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农人模样，在这群山之间，攀爬了八、九天，终于来到这里。

    霍砚到此地一月有余，得见旧友，是最高兴的事儿。于是拉着谢臻，去少伯楼一叙。两人吃着喝着，说些京中往事，又把这里的菜色，与太白邀月楼做了一番比较。

    回到寓所，两人都有些醉意，索性在院里坐下，对着山间一轮明月，又对酌起来。

    霍砚就说，“谢大人……就是看我不顺眼，”谢臻打了个酒嗝，“五叔看我，也是一样，小时候他老说我笨，”霍砚接着说，“他和皇上那些事……”谢臻说，“我在京中时……你不是早就知道了么。”霍砚点点头，“你不怕？”谢臻说，“我怕什么，五叔他一定早有打算。”

    霍砚又絮叨了一顿，谢靖为了报复，才把他赶到这里来，谢臻就说，“昔时苏东坡，到黄州方知风吹菊花落，王半山所言非虚，五叔让你来，未必不是想栽培你。”

    霍砚一听，更生气了，便把这一月以来，各种琐碎，全都一股脑儿倒了出来，他说着说着，谢臻渐渐眉开眼笑，霍砚见状，几乎是怒不可遏。

    “这你也能说他是好心？”

    “清池，清池，我来问你，”谢臻说，“你可知龙袍多少钱一件，要浙江几个织工绣娘花费多少时日完成？”

    霍砚便一愣。

    谢臻又问他，“你可知云南一地，至今出过几个进士？”

    霍砚想了想，云南在中榜，教育水平最低，他对这个，还真的不了解。

    谢臻笑了笑，“你在大理寺，胥吏那些挣钱的手段，还有火耗冰敬那些，你都十分清楚，我刚才问的，是外头的事，你不明白，也是自然。”

    “可要是将来治理天下，这便不够了。”

    霍砚一想，似乎有点道理。他到了这边，才短短一个月，以往在京中和官吏人犯们打交道的本事，全都用上，竟也筋疲力尽。不说远的，但是他治下的百姓，就千奇百怪。

    有人诚，有人狡，有人急公好义，有人小肚鸡肠，更多的是无法定义的各种人物，面对官府的敕令，随随便便就生出许多是非来。

    “治理一州一县，也并不比京城那些大人少费工夫啊。”谢臻由衷地感叹道。

    霍砚深有同感，卫城附近，有些梯田，以水坝涵了水，临近的军户，却常常为了谁多浇一些，吵闹不休；在大街上卖山货的小娘子，虽总是含羞带怯，其实会以次充好，并不含糊；爱告状说子孙不孝的老翁，其实在家中，最爱欺压儿子媳妇。

    可是再看几天，就知道斤斤计较的军户，是当年平叛的英雄；做生意不老实的小娘子，供养着一整个大家族；颠倒黑白的老翁，年轻时徒步千里，去告当时任上的贪官污吏。