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    “以万物为刍狗”。“刍狗”，是上古时人们用一种刍草扎成的狗，作为祭祀天地的供品。祭祀完毕，即行遗弃，人们对它并无爱僧、去留之心。天地生万物亦是如然，无情无识，无欲无为，纯是一片自然。人虽自认为是万物之灵，与天地并立为三材，是万物中最可贵者。但在自然看来，人与万物皆是天地之子，同得天地的养育，同受自然的恩惠，并无厚此薄彼之分，尽皆一视同仁。在自然大道眼里，人出生入死，生生死死，流转不息，不过和刍狗一样，并无特别之处。刍狗虽是至贱，但也是万物中之一物。天地观刍狗，未尝不是与万物同体。

    天道运行，阴消阳长，其中自有生杀之机。万物春生夏长，秋收冬藏，都是遵循自然大道规律演化的必然，并非是天地的有意作为。正如《阴符经》所云：“天生天杀，道之理也”。由此可知，天地视万物一律平等，一体同观，一样化育，同施于阳光、雨露和空气，没有分别之心。天地本无心，施万物以生生之德，但却从不自恃。这正是“天地不仁”的自然属性。

    太上提出“天地不仁，以万物为刍狗”，有其历史的背景。在春秋战国之际，诸候纷争，割地称雄，百姓受苦，民不聊生。当时有识之士，怀念上古圣君的贤明，奔走呼吁仁义之治，企求天下太平。但是世间凡事都有反面之理，这正是太上叹息“大道废，有仁义。智慧出，有大伪”的来由。明白此反面之理，即可知太上所示的正面哲学。

    天地生万物，本是自然而生，自然而有。生万物自然，死杀万物也自然。天地既不以生万物为好事，也不以死杀万物为坏事。天地既生了长养万类的万物，同时也生了毒杀万类的万物。既生补药，又生毒药。补品不一定是好，补不当可以致死。毒物也不一定是害，以毒攻毒可以治病活命。世间本无绝对的好与坏、善与恶。天地并未厚待人类而轻薄万物，只是人类自作老大，自以为了不起，连天地都不放在眼里。对天地不敬不畏，动辄（zhé）要战天斗地，疯狂掠夺大地，破坏自然生态。当受到自然报应时，仍然执迷不悟。人类愚昧麻木到如此地步，实是可怜！

    在天地自然面前，人类何其渺小！只不过一粒微尘而已，甚至不如一只蚂蚁，一粒沙石。但人类却自诩（xu）为万物之灵。其实人已远不及万物的德性。人心最自私，万物无心无欲，只知奉献，远比人类高尚。人随时随地都在伤害残杀万物，假若万物有灵，一定会说：人是天下最大的毒害者。天地无心生万物，也无心害万物，只是自然因果规律的运转而已，自然而生，自然而灭。天地视人与万物一律平等，由生而灭，由灭而生，一切都是自自然然，毫无矫柔造作。一切都是必然的，又是暂时的。正像“刍狗”一样，生而称有，灭而称无，平等齐观，何尝有所分别？何尝有所偏爱呢？只是人有人心，以人心自我的分别，才发出天心仁爱的赞誉。

    “天地不仁，以万物为刍狗”之句，乃是太上以正言反说。此与后面的“圣人不死，大盗不止”、“绝圣弃智，民利百倍”等，都是正言若反。由此可知太上当时所以菲簿圣人，讥讽仁义，都是因为世间多有假借圣人的虚名，伪装仁义的招牌，实际是为了达成私欲的借口。从表面上看，世人可能以为太上的这种思想言论，好象是一种反派哲学，以为是“不经之谈”。其实这正是天理良心的公正。公道自在人心，只是一般人说不出所以然，或是用含蓄的论调来表达而已。

    【圣人不仁，以百姓为刍狗。】

    “圣人不仁”，是说圣人爱养万民，法天地，行自然，无心无为，毫无痕迹。虽为天下施行大恩大德，但天下人却不知不觉，这就是圣人的“不仁”之德。而不是像世间凡人那样，用后天的有心情欲，以有形的物质，用有形的方式去施仁善。这种有心有为之善，因带有图报或被人感谢等因素，故心不纯，其善不大，其德不固。刍狗虽是至贱之草，但天地对万物一视同仁，不分贵贱，无论贤愚善恶，均一样同施化育，不因其贱而厚此薄彼。这好比太阳一样，不论好人坏人，不管男女老幼，也不论动植飞潜，皆给予光明和温暖，同为普照。

    圣人之心同天地，以一心观万心，以一身观万身，以一物观万物，以万物观于人，广大博爱，贵贱无分。体万物而无心，顺万物而无情。人与万物同体，与万物相通，同秉受天地阴阳二气，同受天地养育之恩，故在圣人眼里，人与万物等同。即使一棵小草，一块石子，一只蚂蚁，在圣人看来都是众生，都具有道性，都给与无尽的爱心。此即是圣人“以百姓为刍狗”之义。

    本经从第一章的“常无、欲以观其妙。常有、欲以观其徼……。”到第四章的“道冲而用之，或不盈，渊兮似万物之宗”，都是似异实同，体同用异的表达，都是为了说明道体的相同和应用的差别。由个人身心去体会大道，领悟立身处事“体同用异”的层次分别。到了本章，又特别提出天地圣人以万物与百姓为“刍狗”的名言谠论（dǎng正直的