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见状，只得住了嘴。薛蟠是她求神拜佛好容易才得的，虽然知道溺爱不妥，但是他乃薛家长房的孤根，何况他们家富贵无匹，一见到薛蟠撒娇撒痴，大哭大闹，不肯去上学便软了心肠，哪里舍得十分管教。

    却见帘栊打起，宝钗已走进来了，圆脸杏眼，翠眉朱唇，不沾半点脂粉，天然一段矜持，颈中戴着黄金灿烂珠宝晶莹的璎珞，下缀薛姨妈口中新打的金锁，银粉撒花的衫子更衬得她肌肤如玉，小小年纪，已经能看出将来必是牡丹一般的天香国色。

    又看女儿行礼，举止端庄，颇有大家闺秀的风范，薛姨妈愈加得意了几分，遍观金陵上下若干贵贱女子，再没有比宝钗模样生得更好的姑娘家了。

    薛老爷招手叫宝钗到跟前，关切地问道：“昨儿的功课做完了？”

    宝钗忙笑道：“父亲放心罢，昨儿晚上就做完了，今儿又看了两篇文章，倒觉得十分有理，正要请教父亲呢。”

    薛老爷听了，忙问是何书，又带她去书房里讲解。

    不知不觉到了晚间，薛姨妈料理完家务，命人赏了周瑞家的一干人等好酒好菜，正欲打发人请薛老爷用饭，忽见薛蟠身边七八岁的小幺儿气喘吁吁地跑过来，道：“太太，大爷在外头打了人，被人扣了下来，叫老爷太太拿钱去赎呢。”

    那小幺儿鼻青脸肿，嘴角还有一点血丝，衣襟也撕了一道口子，形容十分狼狈，薛姨妈眉头倒竖，喝道：“怎么一回事？谁敢扣了大爷？”至于薛蟠惹事，早已是家常便饭，薛姨妈自恃财势，毫不在意，横竖每一回都是别人畏惧自己家而息事宁人。

    小幺儿吓得跪倒在地，拼命磕头，道：“是新任应天府知府大人的公子。”

    薛姨妈乍然闻得竟是本地父母官，不觉一怔。这倒不好了，他们家和新任知府家没什么来往，若是旁人还罢了，不由得问道：“怎么被知府大人家的公子给扣了？”牵扯到知府公子，薛姨妈亦不敢做主，一面说，一面忙吩咐人去请薛老爷过来。

    薛老爷听到此消息，登时勃然大怒，到来时，正听小幺儿道：“谁也没想到知府大人家的公子竟在醉仙楼里宴客，见大爷闹事，便讽刺了几句，大爷年轻气盛，便喝令麾下下人去打，哪知知府公子身边竟跟了三四个少年，人多势众，咱们的人打不过，他们便扣了大爷。”

    宝钗跟在薛老爷身边一起过来，闻言，眉头微微一蹙。

    薛老爷气得大咳，问道：“你这刁奴，还不快快说实话，因为什么一言不合打了起来？”

    原本他正在担心新任知府的到来，不知如何对待本地官员商贾，正想着准备厚礼登门拜见，哪里想到，自己的儿子竟然和知府家的公子打了起来。他们家虽然不在乎区区一个知府，但是知府却是父母官，许多生意都得官府照应着，贾家王家鞭长莫及，因此每年都得花费极大的银钱打点上下官员，当然了，更多官员畏惧贾家王家之势，对他们趋之若鹜。

    宝钗上前扶着父亲，柔声道：“父亲莫急，且听小幺儿如何说，再责骂不迟。”

    小幺儿眼里登时闪过一丝畏惧，忙道：“大爷听说醉仙楼新来了淮扬一带极有名的厨子，做得一手好淮扬菜，便要去尝尝，不想去的时候座无虚席，雅间儿都有人了，大爷气愤不过，责骂了醉仙楼的掌柜几句，让他立时腾出雅间来。不妨知府公子正在楼上宴客，听了去，便出言讽刺咱们家好大的威风，竟倚仗权势，逼迫他人让位。大爷天生的性子，老爷知道，受不得激，又见知府公子居高临下，顿觉受辱，便打了起来。”

    说话间，小幺儿心里暗暗叫苦，自己年纪小，不过是给薛蟠取笑逗乐的小幺儿，这会子陪他出门遇到这样的事情，老爷太太必然不会责备自己的亲儿子，只怕自己要受苦了。小幺儿一阵沮丧，都说老爷太太是慈善人，可事及薛蟠，便成了怒目金刚。

    听完来龙去脉，薛老爷浑身颤抖，宝钗道：“父亲莫及，妈也别恼，竟是快快预备一份厚礼，送到知府家赔礼道歉罢。不管怎么说，原是哥哥的不是，咱们家赔礼方是上策。”

    薛姨妈本自六神无主，听了女儿的话，又有丈夫在跟前，登时静下心来。

    薛老爷看了女儿一眼，到底比薛蟠强了十倍，伶俐得很，不禁赞许地道：“宝丫头说得不错，咱们赶紧预备一份厚礼送到知府大人府上。咱们既去赔礼道歉，想来知府大人不会因为蟠儿小孩子家胡闹就怪罪了咱们家，到那时，蟠儿自然就回来了。”

    薛姨妈忙道：“我这就去打点，织造府才送过来的几匹刻丝正好用得上。这知府才来了没两日，倒是听说连带家眷一起来了，咱们家进上的脂粉宫花也预备些。”

    薛姨妈说完，匆匆便去打点，剩下薛老爷看着小幺儿，道：“你说实话，知府公子扣下大爷为的是什么？我不信只是因为打架。”

    小幺儿踌躇了片刻，嗫嚅道：“大爷叫人打架的时候没留意，坏了醉仙楼许多桌椅，又打坏了不少酒菜，惊扰了许多客人，知府公子问掌柜的损失了多少，几达百两，因此便让我来