第二十四章 (第8/11页)

行！”李彦青问，“三爷，你说谁呢？”

    “也是我们杭州人，论资格绰绰有余。”

    “到底是谁呢？”

    王克敏是用一种诱导的手法，希望将他要保荐的对象，身世经历，一层一层让李彦青了解，然后在曹锟面前进言，才有效果。哪知李彦青毕竟只是澡堂子的小伙计，全然不能领会王克敏的用意，因而有些性急难耐了。

    “三爷，你别绕弯子了！干脆说吧，是谁啊？”

    “孙总长孙慕韩！”王克敏说，“你总见过吧？”

    他本想说“你总听说过吧”，临时起意，改“听说”为“见”，便是捧李彦青的说法。当然，李彦青是见过，不过亦只限于见过而已。

    “噢，三爷，你是说孙宝琦孙总长？那当然见过。”

    于是，王克敏将孙宝琦的经历，在清朝当过顺天府尹、山东巡抚，并曾两次持节出使，第一次使法，第二次使德。入民国后，被推为山东都督，民国二年在熊希龄的“人才内阁”中担任外交总长；以后当过财政总长、税务督办，也兼代过国务总理。论资格绰绰有余，为人性情随和，各方面的人缘都不错，一定能胜任阁揆一席。

    这时，李彦青想起来了，孙宝琦与前清庆亲王奕劻是儿女亲家，他的一个女儿是王府贝子的福晋，在天津的交际场中，赫赫有名。这一谈起来，因为在清末“满汉通婚”还是新闻，所以成了很有趣的话题，谈得很起劲。

    不久，一个丫头到小阿凤身旁，轻轻说了几句话，她便打断他的话说：“李处长，刚才公府来电话，请你回去。我让他们端饭来吧！”

    “不要紧，没有什么事。”李彦青谈兴方浓，毫不在乎地说。

    不一会儿电话来催了，他仍旧置之不理；第三次来电话，指明要李彦青亲自接听。这下王克敏也说话了：“也许有要紧事，请先接了电话再说。”

    李彦青无奈，拿起听筒，刚喊得一声：“喂！”对方就抢着发话了。

    发话的是曹家上房的一个丫头，尖着嗓子喊道：“我的处长老爷，你倒是怎么回事？大总统等你回来洗脚，水都换了三回，快发脾气了！”

    声音很大，溢出话筒，他怕陪他来打电话的小阿凤亦已听见，顿时脸上一红，说一声：“好了，好了！我就回来。”

    小阿凤确是听见了，怕他不好意思，目望他处，装作未闻，等他搁下听筒，方始问道：“什么事？”

    “大总统有件事交办。”李彦青拱拱手说，“叨扰，叨扰！我得走了。”

    小阿凤亦不挽留，只说：“随时请过来玩！”接着便传话下去，招呼李彦青的司机预备。

    于是由小阿凤代表王克敏送客，真如通家之好一般。不过送只送到二门，接下来由门房引导上车。汽车踏脚板上一面一个身挂盒子炮的公府卫士，一手勾住车窗，护卫而去。王克敏家的客，身份比公府总务处长高的，不知凡几，但只有李彦青喜欢要这一套排场。

    回到西苑，曹锟已经睡着了，睡是睡在特为改装的一间浴室中，设备与北京、天津的澡堂子相似，不过讲究得多。李彦青便卸去华丝葛长袍，只穿一套灰哔叽短褂袴，拿着一包锐利无比的扦脚刀，轻轻推门而入。只见曹锟盖着一块大毛巾在打鼾，看池水清澈见底，知道尚未入浴，那就还得擦背，因而他连短装都卸掉，腰际围一块大毛巾，先替曹锟按摩。

    一揉一搓，自然将曹锟闹醒了。张眼一看，便即问说：“你到哪儿去了？”

    “我在王总长那里。”李彦青答说，“那里的丫头把电话弄错了。”

    “怎么回事？”

    “这面说是‘公府’，那面以为是‘宫府’，王总长有个朋友，姓陈宫的宫，就这么一错开，耽误了一会儿，你也犯不着发脾气啊！”

    说话，轻声细语，带着点怨怼的意味，曹锟倒觉得老大不忍，“好了，好了！”他说，“我是鸡眼疼得要命，所以急了。”

    原来曹锟那双脚由穿草鞋到穿朝靴，拘束太甚，长了许多鸡眼，经常要细细修削，不然步履维艰、寸步难行，这也是少不得李彦青的原因之一。

    “那就先下池子泡吧！”

    于是李彦青为曹锟擦背、扦脚、捏脚、捶腿，“全套侍候”，累得满身大汗。曹锟却是神清气爽，精神十足，坐起身说道：“咱们喝酒吧！”

    喝酒也还是那种喜欢泡澡堂子人的习惯，将酒菜都端到炕几上来吃。曹锟举着酒杯，“话匣子”便打开了。

    “王总长跟你聊些什么？”

    “谈赌经——”

    “他就是赌害了他。”曹锟抢着说，“你可别学他。”

    “我哪里够资格学他？人家是公子哥儿出身，从小就阔惯了的。”李彦青说，“我也不过在他那儿打打输赢不上万的小牌。”

    “你的口气倒真不小，万把块钱输赢，还说是小牌。”

    “这也是由我的差使上来的。谁教我是第一个大衙