第十六章 (第4/6页)

交民巷西口被阻，决定改推代表到使馆接头，大队往东。恰好丁士源经过，听得有人在说：“赵家楼、赵家楼！”知道目标是曹家了。

    曹汝霖在赵家楼的住宅分为两部分，西面是中式楼房，东面是加盖的西式平房，供他的父亲曹成达颐养之用。

    接到警报时，曹汝霖立即到东面去看老父。这时呐喊之声，越来越近，不久，已可看到墙外白旗一簇一簇通过，接着擂门如鼓。曹成达神色惊惶地说：“你赶快躲开。”

    话犹未终，墙外飞进来拳大一石，直奔曹成达。有个丫头机警，急忙横身一挡。曹汝霖便将他父亲扶进屋去。然后复回西面，躲入一间储藏室，两面两间房，一间是大太太的卧室，一间是两个女儿的绣阁。刚刚躲好，只听得砰然巨响，人声嘈杂，接下来是稀里哗啦，一片乱响。心知学生已经冲开大门在砸东西了。

    从声音中听得出来，先打客厅，后砸书房，接下来到了他女儿的房间。曹汝霖从缝隙中张望，只见有的摔花瓶、摔香水，有的在拆铁床作武器。这一下如虎添翼，气势更猛。

    到了曹太太卧室，用铁床的柱子撞开了门，有个学生问道：“曹汝霖呢？”

    “他到公府吃饭去了。”曹太太答说，“不知道回来没有。”

    学生便不再问，开始砸东西。曹太太卧室中的镜子很多，砸碎梳妆台和衣橱上的大玻璃镜的声音，令人惊心动魄。

    等声音稍低，只听曹太太提出质问：“你们都是文明学生，怎么这样野蛮？”

    “对卖国贼用不着客气。”有个学生高声说道，“搜查文件，一定有卖国的证据。”

    于是开抽斗、开柜子、撕纸张的声音，此起彼落。接着哗啦啦一响，又是好几双脚乱踩乱踏的声音。曹汝霖从门缝中望出去，才知道是在糟蹋曹太太的首饰。

    “走！”有个人说，似乎是指挥的首领，“东面还有房子。”

    曹汝霖大为着急，怕老父受辱，真想冲出去援救。转念一想，有三十几个警察在，看到要伤人，一定不会袖手，心里比较踏实了。

    于是屏声息气，侧耳静听，不曾听到啼哭求救之声，更为放心。但突然听到一阵狂喊：“火，火！”

    原来学生最后打到汽车房，除了捣毁汽车以外，有现成的汽油，客厅、书房到处乱洒，然后划一根火柴投了出去，熊熊大火，立即蔓延。

    这一下急坏了章宗祥，他本来是由曹家听差安排，躲在置锅炉的地下室，又小又黑，气闷难受，现在一听火起，如果火焰封住出口，非活活烧死不可。于是不假思索地往外便跑，直奔后门，正好陷入重围。他是照日本天皇召宴文官的规矩，穿了晨礼服去赴徐世昌的午宴，而曹汝霖以交长兼摄财政，红极一时之际，就有一张穿晨礼服的照片，发表在报上，因而被学生误认，大喊：“打曹汝霖。”

    章宗祥不及分辩，亦无从分辩，在重围中狼奔豕突，不想后脑上着了一铁杆，即时仆倒。

    那时丁士源还没有走，向警察队长说道：“现在学生放火伤人，已成了现行犯，还能文明对待吗？”

    警察队长只报以苦笑。其时恰好来了个日本人，是曹汝霖的朋友，名叫中江丑吉。一见章宗祥倒在地上，推开学生去救人，将章宗祥连抱带拖，出了曹家后门，躲入对面油盐店。放下章宗祥，他自己当门而立，抵挡撵了来的学生。

    正不得开交的当儿，吴炳湘坐汽车赶到了，后面还有一车警察。

    “拿人！”吴炳湘大喝一声。

    于是前后两批警察，动手捕人。学生四散奔逃，机警腿快的，幸得无事，但也还抓了二十多个人。

    这时消防队亦已赶到，等火救熄，房子已烧了一大半，幸喜不曾伤人。吴炳湘找到曹汝霖，躬身道歉：“保护不周，让总长跟老太爷受惊了。”

    曹汝霖脸色铁青，只答了句：“你的警察太文明了！”随即将脸扭了过去。

    于是吴炳湘跟丁士源商量，先将曹家送到六国饭店安置。章宗祥是早就先送日本同仁医院了，据说全身受伤五十六处。曹汝霖特为去探了病，回到六国饭店，随即来了一连串的访客。

    第一个是教育部长傅增湘，他在前清当过直隶提学使，曹汝霖跟他是老朋友，接受了他的慰问。

    对第二个访客就不大客气了。这个访客是公府秘书长吴笈孙，据说他在外“放空气”，指曹汝霖跟日本在接头，准备拥段倒徐，这一次章宗祥就是为这件事回国来的。曹汝霖先不信这种谣言，以后打听到吴笈孙在半壁街的寓所中，每天都