第十一章 (第2/7页)

，先去看江朝宗。

    这时江朝宗家又热闹了，访客不绝，有来接头公事的，有来打听消息的。连世续都坐着绿呢没挡车，亲自登门拜访。

    这当然是由江朝宗亲自接待，引入小书房叩问来意：“中堂必是为了保护皇上的事？请放心，我是大清朝的臣子，理当保驾。”

    “不光是保驾。”世续将一直拿在手中的一个大封袋，递了过去，“宇澄，你看这个就知道了。”

    封袋内中西文件各一通。西文不必看，看中文是“公使团照会译本”。内容很简单，说张勋的部队不可能抵挡得住讨逆军，倘或开仗，糜烂地方以外，一无益处。希望“清廷”劝告张勋，解除武装。

    “你看，洋人多捧圣上？”世续苦笑着说，“他们还以为只要皇上一句话，张绍轩就会乖乖儿听命。哪里有这种事？”

    “洋人不明白咱们，就跟咱们不明白洋人一样。”江朝宗问说，“中堂去看了张绍轩没有？”

    “看也是白看。张绍轩一肚子的怨气没处发，我去了正好碰上。‘好啊！我替朝廷卖命，朝廷反劝我投降。不叫人寒心吗？’他要是这么说，我怎么下台？”

    “那么，中堂的意思呢？”

    “自然只有你费心了！”世续拱拱手说，“文件我就搁在这儿啦！种种偏劳。”说完，又作了个揖。

    “好说，好说。”江朝宗答道，“徐中堂的代表已经来了，我约他一块儿去劝张绍轩。”

    于是约齐了唐宗源，径到南河沿张家。卫士一看是江朝宗，不必通报便领了进去。时逢溽暑，张勋正解衣磅礴，盘起辫子在大嚼西瓜。见有客来，急忙抢了一件夏布大褂穿上身，迎了出来。

    唐宗源也是熟人，彼此招呼过了，张勋便说：“就在大厅上坐吧，凉快些！”

    大厅上四架摇头风扇，对着冰块吹。唐宗源觉得冷气袭人，便向江朝宗示意：“咱们请绍帅换个地方谈吧！”

    “不！不！”张勋立即接口，“就这里谈好！事无不可对人言。”

    看他这副桀骜不驯的神态，唐宗源不免气馁，只好硬着头皮说：“菊老的电报，绍帅看到了？”

    “看了。”张勋答说，“我在天津，菊老也没有说不赞成复辟的话。”

    “菊老不是不赞成复辟，是认为不宜cao之过急。”唐宗源紧接着说，“今天不是论是非的时候，是讲求实际。大英雄提得起、放得下。现在要放还来得及。”

    “绍帅，”江朝宗接着相劝，“现在公使团亦很恳切提出要求，请绍帅放宽一步。”

    “怎么宽法？”

    “请绍帅优游自在。”

    所谓“优游自在”，即是徐世昌电报中所说的“息影他方”。张勋大为摇头。“菊老要我把队伍交给王聘老、镜潭跟你，解除武装。”他说，“这不就是缴械吗？”

    江朝宗硬着头皮答一声：“是！”

    “缴械不就是投降吗？”

    对这话，江朝宗就无法作答了，看着唐宗源，希望他接口。

    唐宗源却是发问。“事到如今，”他说，“绍帅总有个自处之道吧？”

    张勋想说两句硬话，却有些涩口，想了一会儿答说：“我不离兵，兵不离枪。我从何处来，我往何处去。”

    “请问绍帅，贵部从北京南下，回到徐州，不怕东西两路伏击？”

    张勋勃然变色。“既然不容我走，那就只有干到底了。”他很不客气地说，“如果菊老请你来告诉我这句话，那么，请你回复菊老，说我听清楚了。我有通电答复。”

    “不，不！”江朝宗赶紧打圆场，“绍帅，不可误会，不可误会。”

    “我不会误会。当初大家都赞成复辟，现在责任往我一个头上推。”张勋大为激动，“人人都为国家，只有我张某人是个大混球！”

    看着谈不下去了，唐宗源示意可以走了。江朝宗灵机一动，趋前两步，用极低的声音说道：“绍帅，人人可以得罪，别得罪洋人，得罪了洋人，连个退路都没有了。”

    这话很有效，张勋不免怦然心动。最后的退路是东交民巷，如果得罪了洋人，来个拒而不纳，莫非真的以俘虏的身份去见段祺瑞？

    “好吧！”他说，“只要你们劝得下来，我不作声就是。”

    所谓“劝得下来”是指警察总监吴炳湘在东华门上，苦劝张勋的“炮兵指挥官”不要开炮而言。吴炳湘确很卖力，已经一天一夜不曾合眼，上下东华门城楼十几趟之多，因为劝了这面，还要劝那面——丰台已去了两趟了。