第七章 (第3/7页)

“我今天听见消息，那些督军都还要在京里待些日子，至少等参战案通过了才会走。”

    “没有那么容易，非拖下去，拖垮他不可。”吴景濂突然又问，“你知道现在最希望这种局面僵持下去的是谁？”

    “我不知道。”

    “八大胡同的姑娘。”

    “这也奇了！”汤化龙不信，“八大胡同的姑娘怎么也关心时局，而且希望僵持下去？”

    “一僵持下去，督军们不走，每人头带着好些随员，还有一班奔走做‘篾片’的，把八大胡同烘得云蒸霞蔚，热闹非凡。都说从‘袁皇帝’死了以后，不想还有这种日子！”

    汤化龙微笑不语，过了一会儿，突然想起似的说：“莲伯，我听说你在八大胡同结识了一个半老佳人，有这话没有？”

    “你弄错了，那是逸塘的事。”

    “逸塘”是王揖唐的别号。汤化龙想了一会儿笑道：“对了！是我张冠李戴。你见过逸塘的相好没有？”

    “见过。”

    “怎么样？”

    “是《板桥杂记》中的人物。”

    “这样说，必是尤物！”汤化龙大为惊异，“逸塘合肥人，龚芝麓也是合肥人，后先媲美，倒难得。”

    “若说王逸塘跟龚芝麓相提并论，那还差着一大截。”吴景濂忽然兴起，“你我同去访一访艳如何？”

    汤化龙自从妻子在日本死了以后，情怀落寞，此时受了吴景濂的怂恿，不由得有些心动。但他比较讲究边幅，觉得堂堂议长出现在八大胡同，不成体统，所以还在踌躇。

    “走，走！先吃饭再说。”

    “找个清静的地方，好不好？”汤化龙问说，“或者吃大菜去？”

    “大菜”就是“西餐”，这是南方的说法，吴景濂想了一下说：“我想到一个地方，在东城。”

    汤化龙也不再问，起身跟着他出来，坐上汽车，听吴景濂的指挥，在东城王府井大街一条不知名的小胡同中停下来。吴景濂从马褂口袋里掏出一块银洋，“当”的一声，丢到司机前面的车窗搁板上。

    “回去别多说。”坐的是吴景濂的汽车，他叮嘱他的司机，“三点钟在胡同西口等好了。”

    汤化龙下了车停睛细看，静悄悄的一条胡同，都是住家房子，怎么样也找不出一处可以“吃大菜”的地方。正待发问，只听吴景濂喊一声：“小东！”

    小东是个女孩子的名字，这时正提着一只篮子上街，闻声回头，惊喜地问说：“吴大爷，你好久没有来了。”

    “你妈在家没有？”

    “在！”

    “你jiejie呢？”

    “也在。”

    “你干什么？”吴景濂指着她手中那只细篾编织得很精致的篮子问，“去买什么？”

    “买零碎用的东西。”

    “别去了。回去告诉你妈，我陪一位朋友来吃饭，让你妈弄两样拿手菜吃。”

    “还不知道有现成的作料没有？”小东有十二三岁，一双乌黑圆大的眼睛，不断地瞅着汤化龙。

    “这是汤老爷——”

    吴景濂的话没有完，让小东“扑哧”一下笑声打断。

    “你笑什么？”

    “没有什么！”小东硬忍住笑，两个腮帮子憋着气，鼓得圆圆的，更如苹果。

    “淘气！”

    小东掉头就走，走得像跑一样，看她一进了门，随即听见格格的笑声。汤化龙觉得有趣，忍不住问说：“这是什么地方？”

    “娘儿三个，再无别人。她mama做得一手好番菜，常时到大宅门里，教那班太太、少奶奶、小姐们用刀叉吃番菜。”吴景濂又说，“你要清静，这里再清静不过。”

    说完，领头往前走，一进门已有一个徐娘风韵的妇人迎了出来，含笑招呼了吴景濂，又问：“这位老爷是？”

    “汤老爷。”吴景濂又为汤化龙介绍，“这是魏太太。”

    “魏太太。”汤化龙客气地说，“冒昧打搅。”

    “哪里，请都请不到。”魏太太往里喊一声，“大东，你来招呼贵客。”

    门帘一掀，闪出来一个女郎，长身玉立，艳光照人，先含笑招呼吴景濂：“吴大爷好久不来了。”接着向汤化龙叫一声：“汤先生！”

    吴景濂突然想起，“小东呢？”他问，“刚才我只说了一声‘汤老爷’，她就大笑特笑。不知道她笑什么？”

    “她这两天在学《审头刺汤》，一提‘汤老爷’，想起‘汤裱褙’那副模样，忍不住好笑。”

    “该打，该打！”吴景濂笑道，“怎么把