第六章 (第26/29页)

“为什么？”

    “一说了，奴才就没有命了。皇上非处死奴才不可！”

    “你就不怕我处你的死？”

    皇后对太监、宫女有生杀予夺大权的，而且要处死颇为方便，只要将内务府大臣传来，说一声：“这个人留不得了，拉下去打！”顿时毙于杖下，因为宫闱之间有许多不便明言的事，皇后所说的“留不得了”，也许罪状是调戏妃嫔，那是多严重的事！

    因此，首领太监吓得浑身发抖，他在中宫当了十年的差，深知皇后言不轻发，而且看样子，既已等到三更，自然亦可等到天亮，反正是不了之局，拼着豁出一条命去，将事情说清楚了吧！

    这样心一横，便即说道：“皇后只想，从前在热河的时候，皇上老爱一个人到太妃那里，一去就是一下午，就可知道是怎么一回事了！”

    只此一言，惊得皇后目瞪口呆，好半天才说了句：“你是说，我弟媳妇在太妃船上？”

    “不是在太妃船上，不过她的船紧挨着太妃的船。”

    居然还为傅夫人特备专船，皇后越发气恼。“好啊！”她的脸色铁青，“我倒得问问她，她跟我怎么说来的？”

    “皇后息怒！”首领太监磕个头说，“奴才有话上奏。”

    “你说。”

    “皇后犯不着跟她一般见识。反正快到京了，皇后忍一忍，不就过去了？”

    “我忍不下这口气。”皇后问道，“昨天晚上，皇上在哪儿？”

    “奴才不知道。只仿佛听人说起，皇上去看——”首领太监猛然醒悟，又失言了。但已无法收回，亦无法掩饰。皇后很快地追问：“看什么？你说！倘再有半句支吾，我马上传杖！”

    “传杖”即是命内务府慎刑司杖责。这一顿板子打下来皮开rou绽，死罪不知是否可免，活罪先已难逃。反正事到如今，一切都无所顾忌，且免了先吃眼前亏再说。

    “是去看傅夫人的儿子。”

    “什么？她把儿子也带来了？”

    “是！”

    这时的皇后，就不但是气恼，而且还有无限的悲痛。回想自己两产不育，而皇帝又似乎认定了她命中无子，万机之暇，私下相处神态冷淡，已令人难堪。如今才知道皇帝的冷淡是有缘故的，即使不是弟妇撺掇，至少也是有了弟妇，皇帝才会移爱。而况还有了一个儿子，看来他们这段孽缘是割不断的了。

    转念到此，酸味直冲顶心，胸中有股火辣辣的气在鼓荡，怎么样也不能服帖。

    “走！”她断然决然地说，“我到那个不要脸的女人的船上去！”

    “皇后，”首领太监跪了下来，“千万使不得！”

    “为什么？”

    “皇上会震怒。”

    “我可管不得那么多。”皇后只管自己上了船头。

    首领太监无法阻拦，一急急出一个计较，“等奴才去请皇上。”他说，“主子得顾身份。”

    一听这话，皇后不免踌躇。就这脚步暂停之际，那首领太监又修正了他的话。

    “奴才有个拙见，可以替主子出气。不过，这得主子全听奴才来调度。”

    “好吧！”皇后也想通了，自己这么找了去，等于捉jian。皇后捉jian，那不是千古的奇闻？但一口气终归不出。如今听他有替她出气的办法，自是求之不得。

    “当初傅夫人原是许了主子的，奴才也知道有这么一回事。如今不妨趁皇上不在的时候，召见傅夫人，跟她发一顿脾气，不就出了气了吗？”首领太监紧接着又说，“这一来，傅夫人就永远不会再招惹皇上了。”

    皇后想了想问道：“如果她不来呢？”

    “皇后不会找了去？”首领太监说，“每次皇后去看太妃，消息先到，傅夫人就躲了起来。明天到了太妃那里敷衍一会儿，跟着就上后面那条船。看她往哪里躲？”

    “好！”皇后毫不迟疑地说，“就这么办。”

    “主子听奴才的话没错。”首领太监起身说道，“奴才伺候主子回船。今晚上等到天亮，也是白等。”

    最后一句话说坏了。皇后走还是走，心里却因那句话，加深了对傅夫人的怨恨，暗暗自誓，不惜破脸，也要出这一口气。

    皇帝果然整夜未回，到得天亮，直接由傅夫人那里去给太后请安。

    在太后的船上，他看到了皇后。由于他已听取了钟连的报告，心里不免发慌，所以对皇后格外假以辞色。

    而在皇后的感受，这就是皇帝做了亏心事的招供。想起自己一夜未睡，但晨昏定省之礼不可缺，在太后面前一站大半天，大小事务都要管到，方算恪尽孝养之责。然而所得到的是什么？爱子夭折，丈夫变心。虽然贵为皇后，却无人生乐趣，在萧索心情下所过的日子，简直是受罪。

    再一想到傅夫人，她发觉恰好跟她相反。一个表，一个里；一个苦，一个乐；一个只尽义务，一个全然享受。最使得皇后越想越不甘的是，她受的苦，没有人同情，她尽的义务也没有人见情！

    因此，尽管皇帝一再含笑相语，她只是冷漠地作简单回答。皇帝亦觉得无趣，敷