第六章 (第20/29页)

与钟连，同时钟连已调补为镶蓝旗汉军副都统，二品大员，红顶辉煌，但仍在御前行走。皇帝检点了几样珍玩，交代钟连，表面作为秀秀送傅夫人的贺礼，暗中说明来历。这件差使轻而易举，秀秀办得非常圆满，据钟连回奏皇帝，傅夫人收到赏赐，非常高兴。

    转眼间弥月之喜，傅恒按照满洲的习俗，家有婚丧喜庆，广延亲友“吃rou”。

    第二天皇后派人传谕，希望傅夫人进宫见面。当然奉命唯谨，只是有件事委决不下。

    “孩子要不要抱进宫去？”傅夫人这样问她丈夫，而傅恒无以为答，他心里在想，皇后一定不会喜欢这个“外甥”，以不带去为妙。但劝阻得找个很充分的理由才好。

    “我看，”傅夫人说，“这一次不抱进去吧！万一着了凉不好。”

    “对了！才一个月的孩子，不宜抱出去，这两天天时不正，更得当心。”

    于是这天半夜里傅夫人就起身了，着意修饰好了，穿上朝觐的礼服，随着丈夫一起入朝。傅恒将妻子交给了总管内务府大臣，自己进军机处办事。

    皇后以家常礼节相待，赐茶赐座，姑嫂闲话。忽然，傅夫人发觉偌大殿廷中宫女、太监一个都看不到了。

    她心中一惊，情知有异，不由得有些慌张，但看到皇后脸上，表情平静，略略放了些心，默默地盘算，不如趁早告辞为宜。

    哪知她还来不及开口，皇后已说出一句如焦雷轰顶的话来。“弟妹，”她说，“你是不是常在太妃那里跟皇上一谈就是一两个时辰？”

    “也，也不能说是一两个时辰，”她的声音很不自然，“皇上来看太妃，难免向我有所垂询。”

    “问些什么呢？”

    “无非太妃的起居饮食。”

    “每次都是这些话吗？”

    咄咄逼人的词锋，傅夫人觉得颇难招架，很勉强地答道：“总还有些别的话。”

    “噢！别的是什么？”

    “不一定。有时候谈天气，有时谈新闻。”

    “哼，”皇后微微冷笑，“新闻年年有，没有今年多，不但多，而且大。有件新闻要闹出来，只怕没有人能够收场。”

    傅夫人做贼心虚，脸红得不敢抬起头来，心里七上八下地，担心着皇后如果正面问出来，自己不知道是承认，还是抵赖。

    幸好，皇后始终没有提她新生的婴儿，只在闹新闻这一点上做文章。“弟妹，”她问，“我刚才的话，你明白不明白？”

    “明白。”傅夫人不能不承认。

    “那么，你说，这桩新闻要闹出来怎么办？”

    这句话要想一想才能回答。然而细细想去，她真不知道怎么样才会闹出来，除非是自己丈夫不承认有此一子，否则就再也不会有新闻。

    于是她说：“至少我这儿不会有新闻。”

    “哼！你别自信太过。你知道不知道，你早就有新闻在暗底下流传了。”

    “噢！”傅夫人怯怯地问说，“不知道怎么在传我？”

    “说你在太妃那里，就打过一个孩子。”

    听得这话，傅夫人刚消退了的窘色，一下子又涌现在脸上，头也仍旧低下去了。

    “有这回事没有？”

    傅夫人不答，抽出腋下的手帕，悄悄地拭泪。

    皇后知道不必再逼了，平心静气地说：“若要人不知，除非己莫为。过去的就过去了，我只问你，以后能不能不闹这些新闻？”

    这话使她觉得委屈，“新闻不是我一个人闹得起来的。”她说，“我只能说，我从此不进宫，不到热河，不到太妃那里。此外我就管不着了。”

    “话不是这么说。只要不该见面就说什么也不见面，下定了决心，自然不会出岔子。”

    傅夫人想了半天，咬一咬牙说：“我遵皇后的懿旨就是。”

    “好！我知道你是心口如一的人。”

    从这天回府以后，傅夫人派管家婆子去关照门上，以后凡是宫里来的人，不管太监还是侍卫，如果求见她，一概不见。有话——哪怕是口传上谕，都跟傅恒说去。

    她采取这样的措施，自然是带着赌气的意味，可是秀秀来看她，不能拒而不纳，同时也不能不屏人说些私话。

    秀秀是刚从热河回来，在太妃那里住了半个月，来看傅夫人不仅要将太妃的近况告诉她，更要紧的是转达太妃的愿望。

    “太妃想你想得不能睡觉，常常半夜里就醒了，眼睁睁望天亮。”秀秀又说，“她也很想看看小哥儿，一直在跟我说，不知道长得什么样子？”

    傅夫人心酸酸地想哭，揉一揉眼睛，很委屈地说：“太妃知道不知道，皇后找我去交涉这回事？”

    “还不知道。”秀秀一半关切，一半好奇，急急问说，“我也是只摸着一点影儿，到底怎么回事呢？”

    于是傅夫人将经过情形细说了一遍，同时声明不能去看太妃的苦衷，因为已许下皇后不再“闹新闻”了。

    “如果皇上不在热河，你去看太妃有什么关系？”

    这一问很有理。傅夫人原是有着赌气的意味，如今