第七章 (第3/40页)

一起替你送上去。”

    于是赵士龙就亲自在门簿上登记，写了“宿迁卫虎”的字样，又把住处注上，然后把那一篓封缄得极严密的笋干留下，又说了许多好话，才回旅店。

    “办妥了？”掌柜的问他。

    “办妥了。”赵士龙说，“若非你告诉我，我瞎撞一辈子也无用。”

    “客官安心等着好了。只要你那会友跟张老爷真有交情，必有回信；回信一到，我就来通知你吧！”

    “好，好，拜托了。”

    赵士龙心想，回信最快也得第二天早晨。自到京城以来，心里没有一刻轻松过，所以哪里也不曾去得。此刻不妨忙里偷闲，去观一观光。

    于是，他一个人换了一身便衣，揣上几两碎银子，信步闲行，直逛到晚上才回店。一进门，就看见掌柜的如获至宝般抢上来拉住了他。

    “赵老爷，赵老爷，你真正叫我好找，你到哪里去了？”

    “怎么？”看他的神气如此急促，赵士龙心里有些发慌，“出了什么事？”

    “喜事！”掌柜的说，“张老爷那里派人来找会友，我告诉他卫老爷不曾来，来的是赵老爷，门簿上登的名字，就是赵老爷写的。来的那人便说：‘不管姓卫姓赵，府里有请。’”

    “啊呀！”赵士龙跌脚，“这，这耽误大事了。”

    “耽误是耽误了，不过不要紧，来人留下话了，你什么时候回来，就什么时候去。天色还不算晚，你就快去吧！”掌柜的倒很热心，推着他说，“快，快，快去换衣服，我陪了你去！”

    回到屋里，掌柜的帮着他加冠束带，七手八脚地穿戴整齐，雇了一辆骡车，匆匆赶到李阁老胡同。下了车一进门，门上的颜色又不同了。

    “赵老爷，你可来了！我们老爷问过好几遍了。来，来，有名帖给一张，我马上替你去回禀。”

    来得匆忙，不曾带名帖。这也不碍，门上把他的名字写在纸上，转身走了进去。不多一刻，又走出来告诉赵士龙说：“我家老爷，正有件公事在手里，教先请进去坐一坐！”

    于是把客店掌柜留在门房里，门上的将赵士龙领了进去。曲曲折折，不知经过几座厅堂、几道回廊，最后引入一座小院落，里面花木扶疏，庭院极大，向西一排精舍，垂着湘帘，廊上的八盏巧样宫灯都已点了起来，滟滟光晕中，照出门楣上一块绿地金字的小匾额，上面题着“晚晴轩”三字。一只绿嘴鹦鹉，娇声娇气地喊道：“有客，打帘子！”

    赵士龙平生第一次进入这样的豪门，目眩五色，心里又惊又喜，一个不当心，滑了一大跤，架上的鹦鹉便“格格”地笑了起来。

    “畜生！”里面走出来一个丫头，这样骂了一句，然后打起了帘子肃客。

    这时的赵士龙，已由门上扶了起来，替他擦擦衣服上的灰尘，带点调侃意味地笑道：“赵老爷这双靴子，想是刚上脚，所以走不大稳当！”

    “是啊！”赵士龙强笑道，“是‘十王府’前刚买的！”

    说着，那门上跟那名叫蕙香的丫头办了移交，赵士龙跟着走进屋，只闻得一阵阵似兰似麝的异香，细细看去，才发现屋角茶几上有只宣德炉，一缕极细极细的烟，似有若无，不知烧的什么名香，香味这样子厉害！

    光是这一点，便使赵士龙惊异不尽了。不过太监门下的一名宾客，既非名士，亦无功名，而起居服御，拟于王侯；那么刘瑾府里，更不知是如何的神仙宫阙！

    “请用茶！”蕙香捧了一杯银托盖碗茶，放在镶螺钿的紫檀茶几上。

    “多谢！”赵士龙不敢怠慢，欠身回答。

    “请用茶点！”蕙香又说，揭开桌上一个硕大无朋的漆雕果盒，里面分作八格，八样干果蜜饯。

    “多谢！多谢！”

    “赵老爷从南直隶来？”蕙香一面抓一把糖莲子放在他面前，一面问。

    “是从南直隶宿迁来。”

    那蕙香也不知是什么身份，又像丫头，又像主人，陪着赵士龙很应酬一会儿，听得有脚步声，才说一句：“我家老爷来了！”

    赵士龙赶紧站了起来，只听得脚步声，却不知声在何处，慌张地四面看着，看到一面西洋大镜子，煞是作怪，忽然移动，原来是一扇门，门里走出来的自然是张文冕了。

    看他不过三十出头年纪，极瘦削的一张脸，白得发青，只那双眼睛特别厉害，仿佛视线到处，便能看透人肺腑似的。赵士龙一接触他的眼光，不由便双膝一软，跪了下去，自己报名：“赵士龙！”

    “请起来，请起来！”张文冕很客气地说，同时还揖了一揖。

    彼此落座，赵士龙便说：“晚生得以谒见张先生，真是荣宠。”

    “好说！”张文冕自然没有工夫跟他应酬，开门见山地说，“那篓子里的‘东西’和信，我都看见了。卫大哥是怎么回事？”

    “是——”赵士龙想了想说，“按院刘大人为了一件案子，跟他作对，现在下在狱里，铐镣灌铅，把他当成死刑重囚办。总要请张先生恩出格外，怎么想办法救他一救才好！”

    “当然。我跟卫大哥的交情，总得救他。不过，南直隶巡按