第七章 (第2/40页)

可知刘瑾当时已掌大权，治理天下事了。

    这时也正是赵士龙刚到京师的时候，第一步是要去见一个姓张的，名叫张文冕，是南直隶最富庶的松江地方人，本来是个市侩，因为犯了法，为南京兵部尚书何鉴抓住了要杀他，是卫虎帮了他的忙，找人埋伏在起解途中，半夜里偷偷把他放了出来，逃匿无踪。

    一连好几年没有消息，忽然有一天，卫虎家里来了两名鲜衣怒马的漂亮客人，看样子是生意人，但神气之间，颇有官派。一见卫虎，便送上八色土仪、一封书信，信是张文冕写来的，几年不见，他已经大为得意，投身在“刘公公”门下，掌理文书，不忘旧情，特地遣人致意。卫虎要走刘瑾的门路，就因为有张文冕这么一个穿针引线的人在那里。

    赵士龙人虽能干，京城里是第一次来，看见“天子脚下”人烟稠密，屋宇壮丽，有些自惭形秽。等在旅店里住了下来，找到掌柜上，怯怯地问道：“刘公公府里有位掌理文书的张先生，不知道住在哪里？”

    凡是太监，都称“公公”。宫里的太监光是有面子的，就上千也不止，所以掌柜的问道：“哪位刘公公，是哪一司，哪一局，还是哪座宫里的？”

    “是提督东厂的刘公公。”

    原来是刘瑾，掌柜答道：“现在又不是提督东厂了，是提督内厂。这位刘公公的府第，赛过王府，掌理文书的不知多少。张又是个大姓，客官，你光说张先生，只怕不容易打听！”

    “是这位张先生！”赵士龙就把信拿了出来看。

    “是这位张先生，嗳，客官，”那掌柜埋怨他，“你早把信拿出来，早就弄明白了，何必费话！”

    “是！是！”赵士龙引咎自责，“是我不好。”

    “不是这话，我不敢责备客官，不过就事论事。好了，闲话少说，你要问的这位张先生，是刘公公手下第一红人，住在西城山时雍坊，李阁老胡同，我派人领了你去就是了。”

    “好极，好极，谢谢，谢谢！”

    于是赵士龙恭具衣冠，带了礼物——只是一篓笋干，底下藏着二百两金叶子，跟了小二直往李阁老胡同而去。

    一进胡同，就看见有锦衣卫的番役，提着皮鞭，往来巡逻。店小二立刻站住脚说：“客官，回去吧，今天见不着了。”

    “怎么呢？”

    “一定是刘公公在张老爷那里。”店小二说，“皇上把圣旨交给刘公公拟，刘公公交给张老爷拟，此刻是正在忙着呢。”

    赵士龙一听这话，又是忧愁又是喜。愁的是照此光景，不知道什么时候，才见得着张文冕；喜的是张文冕有这么大的权势，一定可以救下卫虎。只要卫虎无事，连张华山在内，一起都可免祸。不但免祸，有这样一座靠山，以后升官发财，真正是前程无量了。

    眼前无法，唯有明天再来。第二天来了，门上看他小小一名巡检，连理都不理他。赵士龙卑颜好语，总算搭上了话，但是依旧归于无用，门上只说了一句：“今天没有，明天再来！”

    第二天再去扑了个空，第三天叫他候一候，第四天、第五天……每天都有话说，总而言之，要见张文冕一面，比上天还难。

    赵士龙有些气馁了，自然，更多的是着急，照这样子，不知哪一天才能把“意思”达得到刘瑾那里，说不定事情就能办成功，亦归于无用，因为夜长梦多，到那时候卫虎已经人头落地了。

    看他日日愁眉不展的样子，掌柜的忍不住来探望安慰。赵士龙略略说了缘由，提到见不着张文冕的事，掌柜的问道：“客官，你门包送了没有？”

    “门包，当然送了。”

    “送了多少？”

    “十两银子。”赵士龙说，“门上也收下了。”

    “收归收，办事归办事。十两银子是太少了点，至多说句把话——”

    “啊！”赵士龙大为诧异，“十两银子说句话？”

    “对了。”掌柜的把张家门口的“行情”告诉他，“十两银子至多说句把话；要想名字登门簿，至少得五十两。”

    “登门簿无用。”赵士龙说，“张先生不知道我的名字。”

    于是掌柜的指点了一番。

    “多承指点，真是顿开茅塞。我就照你的办法去做。”

    赵士龙说的倒是真话，经此一点开了窍，当时便盘算得妥妥帖帖，到第二天一早，赶到张家。门上的看见他已经讨厌了，自然没好脸色给他看。赵士龙赶紧从袖子里摸出一个沉甸甸的门包，送了上去。

    “大爷！”他很恭恭敬敬地说，“一点小意思，送大爷买双鞋穿！”

    这是识趣的，门上的脸色不同了，同时也知道他已经过高人指点，必已知道了这里的规矩，倒不便乱收，怕红包的数目与他的请托不符，收了下去，便费唇舌，因而先问一句：“你有什么事？先说与我听听！”

    “我有点菲仪，想请大爷递一递进去。”接着他把红包放在桌上，“五十两银子，小意思。”

    门上把红包掂一掂——多少分量一到手里就有数，五十两不错。

    “可以！”这下他说话很爽快了，“你把东西放下，等到晚上，我连门簿