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腰上锦囊，想是不足数。她卸下钗钿耳坠，又脱下一对玉镯，连同锦囊交到书僮手上：“这些够不够？”

    书僮犹豫道：“请稍等。”带着财物折返内堂，过了约一盏茶的功夫才回来，交给韩宁一把竹牍。

    韩宁谢过，一片一片地认真看那些竹牍。读着读着，她只觉胸中寒意上涌，下意识咬紧嘴唇，脸色越发难看。她放下竹牍，克制不住浑身的颤抖，便伸手抱紧双臂埋下脸去，忍不住流下泪来。

    忽而肩头一暖，她茫然抬头，发现方才看雨的人正站在自己面前，微笑着递来一条手帕。韩宁接过手帕，哽咽道：“谢谢。”

    那人坐到她身旁：“姑娘为何伤心？”

    韩宁拭去泪痕，缩着手摇头：“不是伤心，是害怕！”

    “怕什么？”

    “怕重蹈覆辙，在劫难逃。”

    那人依旧微笑：“姑娘，你所在的地方叫做一苇堂，由明前阁分设出来，做的正是答疑解惑、排忧解难的生意。”

    韩宁眉头紧蹙：“可我的劫难，恐怕无人可解。”

    那人微微好奇：“姑娘介意告诉我吗？或许我可以帮你出出主意。”说完顿了顿，又补充道：“不算一苇堂的生意，不必花钱的。”

    韩宁被他一逗，眉目微微舒展。她道：“我父亲要将我嫁去夷云派。可嫁入夷云派的女子，没有一个善终。”她举了举手中竹牍，又无力地垂下。

    那人安慰道：“你刚才看到的都已成为过去。你又怎知自己一定会重蹈覆辙？”

    韩宁苦笑：“你看历史的车轮好像一直在前进，可转来转去，还不是那三十道车辐？”她边说边抬头环顾一眼：“这不正是明前阁存在的原因吗？”

    那人眼睛一亮，看韩宁的眼神多了些欣赏的意味。他道：“你可以将事实告诉令尊，请他取消婚事。”

    韩宁无奈：“没用的，他这次是铁了心的。”

    那人眼珠一转：“那陆公子呢？他就不能拿些主意？”

    韩宁听出他话中的暗示，垂眸叹息：“他如果真的有心，也不会拖到如此局面。”说完忽觉奇怪，疑惑地打量起那人来。

    那人处之泰然，仰头出神片刻，说道：“除非夷云派主动放弃，否则姑娘若想脱困，只能去找一个能与之抗衡的靠山。”

    韩宁若有所思地盯着他半晌，试探道：“若我想靠胥家这座山，一苇堂会接这笔生意吗？”

    对方哑然一笑：“这要看情况了，而且这笔生意的要价恐怕不低。”

    “我能支付的最高代价，就是我自己。”韩宁目不转睛地看着他，“胥公子觉得如何？”

    胥悯见她看穿自己身份，微微扬眉：“韩姑娘想怎么做？”

    韩宁暗暗松一口气，至少他没有立刻拒绝自己。她想了想，问道：“胥公子可有良配？”

    胥悯勾起一边唇角：“姑娘该不会要我去抢亲吧？”

    韩宁斟酌道：“我想请你去向我父亲提亲。当然，只是做戏而已。我会事先将聘礼准备好交给你，不必你花费一分。事成之后，你再悔婚即可。”

    “你打算准备多少聘礼？”

    “至少五千两，我想越丰厚越好。”

    胥悯微微颔首：“既以胥家名望威慑之，又以丰厚财物利诱之，令尊必然为之动摇。只是这么一来夷云派颜面受损，势必不会善罢甘休。这丰厚聘礼的一部分，恐怕要拿来消灾弭祸了。”

    韩宁见他完全领会自己的用意