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    三章（一更）

    江宛果然如同江茗所想, 先去好言好语的同卫氏提了这太和楼, 而卫氏正为着当日冬至赐宴众臣说捐银子的事儿发愁。

    那殷楚所说的红色大纸一早便贴在了崇德殿的门上, 殷楚的大名誊在上面，明明不是白日明昼，却刺得人眼花。

    众臣要上朝, 得先从旁殿绕一圈。里面三个小内侍在掌印太监董昌的指挥下，给诸位大臣端上一碗羊rou汤。这汤是光禄寺天没亮就下了锅, 如今炖的汤色奶白, 再撒上一把葱花香菜，颜色鲜亮, 热气腾腾。

    大胤早朝甚早, 臣子们更是凌晨三四点就起来了, 冬日寒寂，一路破雾沾露的, 到了宫内都少了大半力气。这羊rou汤送来的时机好, 没人能拒绝。谢了皇恩, 便一个个不客气起来。

    董昌又每人送一小碟，里面盛着炸的金灿灿的撒子, 配这羊汤，实在是合宜。

    旁殿里一时间此起彼伏的喝汤声, 董昌看了，冲三名小内侍使了个眼色。小内侍们立刻跑到后面去，一人捧着一个大红箱子，一人端了个铺着红布的铜盘, 另一个人端着笔墨纸砚放到桌上。

    诸臣不明所以，扬着眉毛看董昌。

    董昌笑了笑，走到那放着笔墨的桌前，掐着把细声说道：“诸位大臣，昨夜大宴，各位可是说好了要捐银子的。因着诸位的贤心，皇上昨夜就吩咐杂家准备这些。如今山西大旱，皇上皇后尚宵衣旰食，皇上更是要于明日进素斋为山西祈雨。诸位，说出去的话泼出去的水，即便是趁着酒兴说的，也是说了。山西太平，还端赖我们同舟共济。”

    他这话说完，诸臣嘴里的羊rou汤都瞬间变了滋味，苦不苦、咸不咸的，一时难以下咽。

    殿里静谧，喝汤咽饭的声音俱都消失了，此刻怕是连根针落在地上的声音，都能听的清清楚楚。

    那昨夜挑起事头的崔贞却在此刻站了出来，他冲董昌一拱手：“昨夜回去，崔某便让家人把多年积蓄拿了出来。崔某并非酒言妄语，山西的灾情要救，延庆道的军饷也不能耽搁。”说完，便从怀里掏出一沓银票和碎银锭稍许，送了上去。

    只因昨夜太晚了些，早上又赶，没来得及将这些东西换成一整张的银票。那些银票虽拈的平整，但页脚已经泛黄了，不知在这崔贞的家中呆了多久。而那些碎银锭，大小不一，放在红布上多少显得有些寒掺。

    崔贞年纪大了，白发白须，动作颤颤巍巍，不由得让人产生了一种悲怆之感。小内侍接了银票银子，开始点数。

    “兵部尚书崔贞，共捐三百五十七两银。”小内侍拉长了腔，用那似唱非唱的语气报了出来。

    宰相丰忱叹了口气，伸手将崔贞扶住，拍了拍他的手：“崔兄……”

    他不知道该说些什么，堂堂两代老臣，官拜兵部尚书，如今回家掏来掏去，却只有三百多两银。他想着崔贞孙子年纪到了，要娶亲了，如今可有闲钱留下来？

    说什么？辛苦了？不，身为臣子，为圣上分忧，为国出力，是应当的，何谈辛苦？

    踏上仕途，若国泰民安风调雨顺，那便是修来的福。可若国运衰退，强敌环伺，那更应鞠躬尽瘁。

    丰忱看着崔贞，朝中崔贞年纪最大，早先最喜昭南王，后靖文帝登基，处理了一批对这皇位有异议的臣子。崔贞常年以刚硬直