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   “我愿意。”他抱紧了怀中的书，“我愿意”三个字像费了好大力气才发出声来。

    两人都不能再说什么，袁明焕本就觉得呆在这里对叶栾来说过于委屈甚至呆没有出路，他把这些书打算放到衙署公堂里的案架上。她担任县丞的这么久，平时为琐碎事所记录写下的东西都摆在那里。他也懂叶栾的意思，放在人人都容易注意到的地方，对他们这些总遗忘被束之高阁的册籍的人可以时时察看。

    就着旧书房里的笔墨纸砚，叶栾很快写下一封“引荐书”。

    在铺开另一张纸后，却迟迟不下笔。不过几字，对着它看了一阵后便猛地撕掉，叶栾再次面对一张白纸沉默半晌，然后顷身靠住椅背，抬起头。牌匾上，用龙飞凤舞的字体连接成的“天理人情”四字再次映入眼帘。

    檐下绿藤被烘烤地奄奄一息，垂在窗户外，竹篾纸里有微微晃动的影子。叶栾徐徐吹干最后决定下来的一封，她并非优柔寡断之人，甚至早就知道自己绝不会长久呆在这里，只是这时，总在斟酌是否会泄露些什么被别人发现。会泄露什么呢，她明明没有什么可藏。

    命运无形的手掌渐渐迫近，势必要捏碎人的喉头。无关乎他乡的贫瘠或富饶，十年之中，从未安定的流浪人始终逃避，悸动不安的心情只因当下种种迹象都开始催促，助长梦中日益不息的渴望。

    她想，那么，是时候了，去长安罢。

    敲响知县府大门后家仆还以为叶栾要找宋邦商讨救灾这些事，急着要赶她走。叶栾不多说什么，将手里东西交给家仆。一共有两封，第一封是“引荐信”，家仆看见了，面上没什么动静。再看后面那张，“休致书”。家仆迟迟疑疑地接过，又打量了她好半晌。

    知县府后不到一刻，天便黑了。叶栾借着街上两排的灯笼，披一身风尘寂寂然走了一阵。黑夜里看不见高出围墙的竹子，但能看见门前悬挂的灯笼，与别家不同的色彩，很膨盛的火焰在通红纸张里燃烧，对于向它渐渐走近的叶栾，竟有一种关于旺盛生命力的感召。

    太晚了，叶栾记得他们总是很早便歇息。她有些头晕，在最后一节台阶上坐下，微仰起脸，让风将她鬓上碎发向后刮。

    她忽然想起在承天官驿的那个夜晚，她也是这样坐在台阶上，之后沈绥就出现在她面前了。今晚呢，她头抵住墙壁，微勾起嘴角来，竟有些期待。

    片刻后，叶栾怔怔然面对眼前漆黑，一动不动，像睁着眼睛睡觉的样子。后面响起“吱呀”一声，一个人跨过门槛，慢慢走了出来。

    他蹲在叶栾身旁，但叶栾还是保持头抵墙的姿势，好像没有注意。沈绥伸手拍了拍她肩膀，一个很小心的动作。叶栾没有回应。沈绥忽然察觉不对，伸长手臂揽住她另一边肩膀，将她带进怀里。

    感受到一些别人的温度和气力，叶栾如梦方醒，缓缓抬起头，望见他下颌的弧线和微垂的眼眸，是看着她的。

    叶栾不动声色地把自己撑起来，与他有了一段距离后，抿了抿嘴唇道:“伤口好像裂了，又要麻烦郎君了。”

    他点了点头，先自己站起来，向叶栾伸出一只手。她不忘带来“多谢”二字，用自己的手抓住他的手腕，一步一步，走得极为缓慢，都渗出汗来也