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   “谢兄可是有话要讲？”他开口询问。

    谢昭昭欲言又止，好半晌又才摇摇头，“唉，罢了。”

    看他这副为难的模样，孟敬沅有心想问问因由，可毕竟是别人家事，他二人又相识不久，一时不知该如何开口。

    不过片刻，马车便在一处破败的小巷口停下。吃饭上京夜景花费了不少盘缠，孟敬沅住不起客栈，便在这偏僻之处寻了个容身之所。

    孟敬沅下车后，车夫才驱车往皇宫的方向赶去。

    “娘娘方才为何要那般说？”碧荷有些听不明白，却也隐约知道，自家娘娘说的是二小姐的亲事。

    谢昭昭笑笑，看向柳絮，“你以为如何？”

    柳絮略微沉吟，开口道，“奴婢觉着，这位孟公子有些迂腐，大约……急不得。”

    谢昭昭点点头，孟敬沅是个读书人，免不了忠孝节义一大堆，可他为人正直，肯定还会问起此事。她如今不过在他心里埋下一颗种子，只等着它静静发芽，一天天长大。直到长成参天大树，能为谢芮遮去一切风雨。

    ——

    谢昭昭甫一回宫，屁股还没有坐热，便有麻烦事找上门。听说太医院丢失了一批药材，这会儿整个后宫都人人自危。

    “太医院丢了药材，当报京畿衙门，找到我这里做什么？”她抿了口茶水，十分不解道。

    “回娘娘的话，这批药材，有些特殊，是……”朝华宫的掌事姑姑悄悄抬眼，见贵妃娘娘神色如常，才小心开口道，“是保胎药，且据查，流向了宫中。”

    保胎药？宫中？

    这便不是小事了。

    宫中从未听起过哪位宫妃有了身孕。若这保胎药当真流入了后宫，那便只有两个可能，要么是宫妃有孕，可担心遭人嫉害，暗中保胎，不敢声张；要么便是有宫人与外男有了苟且，珠胎暗结。

    谢昭昭思来想去，觉着第一种的可能性极小，毕竟这肚子总归是要大起来的，实在没必要这般藏着掖着，萧淮如今并无子嗣，若真是宫妃有孕，那还不得闹得整个后宫人尽皆知？暗中保胎，实在是多此一举。若是第二种……谢昭昭不由郑重起来，那可就是关系到皇家尊严的大事了，难怪后宫人人自危。

    思及此，谢昭昭突然想起一个人来。

    “平氏何在？”

    “回娘娘的话，如今还被关在慎刑司。”

    自明太妃寿宴过去已有月余，虽说萧淮言明为太妃积福，饶了她的死罪，可她未被召幸便有了身孕，到底是欺君的死罪，人肯定是留不得的。如今宫中突然丢失了保胎的药，平氏虽人在慎刑司，可依然最有嫌疑。

    ——

    慎刑司在内廷极为偏僻之处，不知是不是因为常年刑讯，远远的，谢昭昭就闻到一股血腥味。她皱了皱眉头。

    越往里面走，味道越重。谢昭昭掩着鼻息，直到走到最里间的牢房，才看到里面关着一个蓬头垢面的女人。看不出颜色的衣服上染着血迹，她平躺在茅草上，小腹微微隆起。

    “把门打开。”

    慎刑司的掌事太监依言照做，谢昭昭走进牢房，一股恶臭扑面而来。

    “贵妃娘娘驾到，赶紧起来。”掌事太监走到平氏身边，抬脚踢了踢，可躺在地上的女人依然一动不动。

    “啧！”

    掌事太监作势就要动粗，却被谢昭昭止住了。她忍着胃里的翻江倒海，低下身看