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    哥。明堂对明诚明台兴趣缺缺，随口道：“阿诚啊，倒点果汁来。”

明诚笑着应道：“好的，马上来。”

明堂和明楼坐在花园藤椅上，明台很怕明堂，明堂不是他哥哥。所以明台缩在明楼椅子后面，一只小手扶着椅背。

明堂和明楼亲厚，从小感情就不错。明堂的父亲在家中排老大，明楼的父亲排老六，是最小的。明堂的父亲一直说，老六在兄弟六个里脾气最好，幼时母亲一直担心他遭欺负。谁知道长大成人老六是最出息的。

明家的渊源很深，在苏州就是名门望族。上海三次移民潮，苏州的贵人们赶着最后一波迁进上海。第一波广东帮，第二波宁波帮，都作为前浪拍死在沙滩上，第三波“后浪”苏沪帮占了上海金融半壁江山。钱庄，银行，棉纺织，丝绸，运输，数钞票的声音全是苏州软语。

明锐东顺应时势，脱颖而出。

他生得高大，经常被误认为北地人。英俊得近乎嚣张，气势非常有攻击性。然而他本人却是个典型的苏州绅士——温和，礼貌，谦虚，不骄不躁。他从不乱发脾气，表示气愤时也是镇静而沉稳的。

明堂在花园外面，猛地一看明楼，心里真是咯噔一下。他想起来小时候六叔站在苏州老家的明园里，又高又瘦，顶着春天艳阳照看玩耍的小孩子，没有一点不耐烦。

可是，那么优秀的六叔，被暗杀了。

明堂坐了坐，慰问了明楼，便告辞。他家葡萄架子倒了，扶起还需时日。明诚和明台同时吐口气：终于走了。我滴个天。

明楼实在没有心思，勉强笑笑：“下次再教吧，好不好？”

明诚担忧地点点头：“谢谢大哥。”

跳舞的事不着急，关于宪政失败的那个简单的“原因”明诚却心急如焚。他到处看书，都找不到答案。简单的原因？书里连民族性都骂了，民族性也不对吗？

明诚认输，投降，去请教明楼。

明楼伸手呼噜呼噜明诚头发：“税。变法，维新，宪政，办新式学校，新式工厂，哪一样不要钱。各种各样名目繁多的税，全是老百姓脑袋上的刀。想得很好，为国为民，为民寻生计，可惜生计寻到之前，人民先被榨死了。”

明诚心里有些震惊。税，他真的没想到这个直接的，无需多做“主义”“民族性”批判的原因。

“税如果要细说，也是很深的。必然要牵扯制度，政体，积贫积弱之类。我表达不严谨，事关国计民生，这么也不能真的‘简单’。”

明诚有些奇怪。他是最直接感受到过“穷”的，他的大哥从没有“穷”过一天。他知道穷，也知道清末各种的折腾，但在思考这个问题的时候竟然没有联系起来。

“我果然太年轻。”明诚沉痛。

“所以我的意思是，你可以不必着急。多看看，是不是？”

明诚认为大哥说得对。过一会儿，他郑重道：“还有一件事。”

“嗯？”

“我是保宁。”

“啊？”

“明台我给他预留好了，是岐山。”

“什么意思？”

“醋啊。保宁醋，岐山醋，全都比镇江香醋有历史。就这么定了。”

“……哦呦。”

8.

一大早明台困得哈欠连天从楼上下来：“明诚你讨厌！那么早就起来洗衣服洗澡的，有毛病呀！”