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莱戈拉斯看到远远跑过来的比尔博也吃了一惊，立刻翻身下马：“比尔博，你怎么到这儿来了？”

“我来探望罗索和小玫，”比尔博跑得头发蓬乱，“你最近可好？”

“我很好，没想到又见到老朋友了！”莱戈拉斯绽开笑容。

罗索不失时机地恭维：“我正想向伟大的瑟兰迪尔王引荐比尔博和梅里，可是还未得到机会。”

“那就带他们去见父王好了，我会和他说的。”莱戈拉斯说完潇洒地跃上马背，“我们很快还会见面的，比尔博。”

“我的荣幸。”比尔博笑着微躬身体。

第二天，罗索便获得恩准带领两位亲戚前去瑟兰迪尔王的宫殿。

比尔博和梅里在车上轻声低语。

“我们居然要去精灵王的宫殿了，这太不可思议了！”梅里小声感叹。

“没错，我们就要看到那个豪华得不像话的宝座了。”比尔博讽刺地说。

瑟兰迪尔王的宫殿建在密林深处，建筑的主体部分悬于地表之上，以粗大的树木作为支撑，造型独特而神奇。

走进正殿，一行人看到了挺直身体坐在王座上的瑟兰迪尔，他整个人都像在发光似的。

“天呐！他太美了！”梅里禁不住说出声来。

比尔博作了个噤声的手势，但他心中也不得不为瑟兰迪尔王的美所触动。

“他是我见过的最美的人，心里话。”比尔博用只有霍比特人能听见的声音说。

瑟兰迪尔优雅而高傲地站起来，在一一问候过来客后，他邀请众人一起用餐。

精灵的食物像他们的外表一样精致甜美，但又不过分复杂，味道也清甜可口。一向对食物很挑剔的霍比特人也吃得津津有味，只是桌椅太高，让他们很不方便。

瑟兰迪尔用他清亮悦耳的声音问：“巴金斯先生，听说您家里有四个刚成年的霍比特人。”

“最小的一个还未成年。”比尔博说。

“那么，这四个年轻人都有体面的职业或精湛的手艺吗？”瑟兰迪尔眼睛半闭着，显得迷人而慵懒，却又不失庄重。

“有一个是技术娴熟的园丁，他算是整个霍比屯最出色的园丁。”比尔博说。

“怎么没都学会呢？”瑟兰迪尔轻轻蹙眉，“年轻人没有独立门户的本领是不行的，他们不能永远留在家里！”接着他又问：“他们受过正统的教育吗？”

“没有，一个都没有。”比尔博并不觉得丢人，霍比特人教育孩子的方式不同，霍比屯有一些被称为“社区学校”或“部落学院”的教育机构，专门为霍比特孩子们提供义务教育，霍比特人一代代都是在这种教育方式下成长的。

“居然一个都没有！”瑟兰迪尔王非常惊讶，“年轻男孩们怎么能不接受正规教育呢？如果一个年轻人想被上层社会接受，他必须有良好的教育背景。”

“我们霍比特人从没有步入上流社会的，”比尔博说，“也不奢望。”

“难以理解的民族！”瑟兰迪尔摇摇头。

午餐结束后，一行人回到罗索家，他们受到邀请在三天以后再去宫殿里吃晚饭。

不料，第二天罗索带回来了惊人的消息：瑟兰迪尔王要他们马上去宫殿，几位重要的客人刚刚来到幽暗密林，并且想见他们。

“索