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    杨开光干巴巴地讪笑两声：“好事算不上，微臣也只是想为百姓们做点事情而已。”

    聂长平很想看看这个老家伙还能怎么编下去，遂继续问道。

    “你向百姓收取大量赋税，还逼迫百姓们日夜修建行宫，这又怎么说？”

    杨开光讨好地笑道：“太子殿下不远万里来到甘谷县，县城里没有什么能招待太子殿下的，微臣便想为太子修建一座行宫。修建行宫的钱都是本地乡绅们自愿给的，他们也是为了能让太子殿下在咱们甘谷县住得更舒服一些，完全是出于一番好意。至于那些干苦力的老百姓……他们家里本就穷得揭不开锅了，我让他们修建行宫，每日包他们两顿饭，也算是给了他们一口饭吃。”

    “行叭，这些事我都信了你说的，那城中大量丢失的孩子又是怎么一回事？”

    杨开光听到这话时，脸色微微一变。

    就在聂长平以为杨开光又要为自己开脱的时候，却见这个老家伙居然一口承认了。

    “那些孩子的确是微臣让人抓来的！”

    聂长平没想到他承认得如此爽快，先是一愣，随即追问：“你身为父母官，为何要做这种事情？”

    杨开光苦涩道：“微臣也是没有办法啊，此地不下雨，地里的庄稼都已经被旱死了，若长此以往下去，只怕整个甘谷县的百姓都要活活饿死。”

    “此事跟孩子们有什么关系？”

    第127章 祭品

    杨开光看向前方的清俊男子，声音颤抖。

    “微臣得知太子殿下要来甘谷县举行求雨仪式，心中万分欣喜，但微臣又怕太子殿下求不来雨，会因此失了民心，便特意寻来了一位高人。这位高人自称是玄门中人，精通奇门八卦之术，他告诉微臣，若想求雨成功，须得有诚意，所谓的诚意，就是要献上足够丰厚的祭品。”

    洛清寒眸光微动：“那些孩子，是祭品？”

    “是的，在太子殿下求雨的当天，这些孩子会被当成祭品献给老天爷。”

    洛清寒声音冰冷：“那些可都是人命，你们这是在草菅人命。”

    杨开光慌忙为自己辩解。

    “殿下误会了，微臣并没有要杀人，等求雨仪式结束后，那些作为祭品的孩子就会被送回家，微臣就算再怎么丧心病狂，也不会把那么多孩子全杀了。”

    洛清寒沉声质问：“既然不会伤及那些孩子的性命，为何你要用拐骗孩子这种见不得人的手段？你大可以直接跟孩子的父母家人明说。”

    杨开光一噎，额头上的冷汗更多了。

    聂长平捏住他的后颈，阴测测地问道。

    “都到这个时候了，你还想骗我们？我看你这条狗命是不想要了吧。”

    杨开光被吓得不轻，不敢再有所隐瞒，将知道的全部吐了出来。

    “是那位高人跟微臣说，求雨不易，祭品更是要精挑细选。普通的孩子不行，须得是带水、且年龄在八岁到十二岁之间的孩子才行，祭品数量越多越好。微臣为了能尽肯能多地搜罗到八字带水的孩子，干脆就把城中年龄八岁到十二岁之间的孩子全都抓了回来，挨个让高人筛选，最后我们会留下八字带水的孩子，其他的孩子则会被送回家中。”

    “被你们当成祭品的孩子最后会死的吧？”

    杨开光不敢正面回答这个问题，只能哆哆嗦嗦地为自己辩解。

    “这一切都是