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    秀兰也没有随便找个人平民下嫁，而她养父却已日渐老迈，三年前，前公爵夫人去世仅仅两个月，塔奇奥便强撑病体来见布兰奇大人，将养女托请给他多加关照，半年后塔奇奥就去世了。

那时恰逢布兰奇情伤未消、万念俱灰之际，他和秀兰接触下来竟是意外的投契，秀兰是那种懂情意，善体贴的成熟女子，最能慰藉男人受伤的心灵，俩人在极短的时间内便打得火热，公爵大人经常留宿秀兰家里，以前垂涎她美色的那些贵族很快都不再出现，要不是后来公爵大人身边又有了另一条人鱼，夏尔迪甚至想过，自家大人会不会娶秀兰为妻，不过即便这样，布兰奇也没有和秀兰断了交往，两个人之间反而有种日久弥新的情谊，每隔一段时间，公爵都会去她家小住几天。

夏尔迪原本以为公爵大人在与艾维斯家的人鱼结婚前，早就与秀兰做了了断，就好像他跟另一条人鱼那样，拿出一笔可观的分手费，从此桥归桥，路归路，不再有多余的瓜葛。

老管家希望这只是自己的瞎猜疑，否则他真不晓得公爵大人昨晚经受了何种刺激，才会在新婚仅三天的时候就跑去情妇家里。夏尔迪对于这件事，不知该同情新夫人，还是该埋怨他，说到底，佐伊艾维斯肯定脱不了干系，在管家偏执的观念里，布兰奇大人永远都是个品性端正的好孩子，就算有错，究其根由也绝不会出在他身上。

布兰奇驱车两个多小时，回到自己领地，处理完一些琐碎的事情，在城堡用过午餐后，便去了纽克特茶园。熟门熟路地穿过成片的茶田，沿途正在劳作的茶农纷纷停下手头的活，恭敬地向自己的领主行礼问好，赫尔南德公爵沿袭了他父亲老公爵大人宽容仁慈的品格，每年征缴的赋税要比其他地区平均低三成，领地内的平民对这位领主大人都十分满意，前些日子，老皮特家的面粉仓库意外发生爆炸，听说公爵大人还减免了他家今年一半的税款。

布兰奇见到眼前熟悉的景色，觉得心情大好，看来没有与秀兰分手还是做对了，之前他还在犹豫不定，布兰奇来到庄子前，看门人一见是他，连忙把门打开，并通知了女主人。

不一会儿，就从楼上下来一个美人，一头火红色的卷发松松在脑后挽了个髻，落下几缕碎发垂在白皙剔透的脸颊边，她穿着一件很普通的棉布长裙，却显出了百般风情，秀兰诧异地看着公爵大人，似乎也很奇怪他怎么会在这个时候到自己这里来。

“大人，您怎么过来了？”

布兰奇苦着脸，故意说：“有人不欢迎吗？”

秀兰眼中含着笑意，走过来亲吻了一下公爵的脸颊，回答道：“怎么可能，我的大人，只是有点意外而已，上来吧，让我给您沏壶好茶。”

19第十九章

布兰奇的领地中盛产大叶种红茶，每年向皇室特供的精选红茶中百分之七十均产自这里，因此，群山起伏间连绵广袤的茶田、苍翠的茶树以及辛勤劳作的茶农都是他从小看到大的风景，这样绿意盎然，充满蓬勃生命力的画面每一次见到，布兰奇心中的焦躁难安就能很快平和下来。

建在半山坡上的庄子虽大，却很朴素，灰扑扑的砖石结构，一楼用作仓库和堆放杂物之用，二楼才是客厅所