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1. 开端

    军队将尸体运回的时候已经是傍晚了。

    美貌的女人拢了拢披肩，将她白皙的胸脯半掩：谢谢，军官大人们。需要进屋来喝点水吗？

    不必了，夫人。为首的男人穿着一身整洁的军服，胸前别着一个加结襟绶章，星章的正中央勾勒了几丛鸢尾。

    那是圣钥国的国花，而这里是嘉蓝岛。

    男人继续说道：国王陛下感念夏波伊子爵在战场上的英勇，加封为伯爵，并赐两千银币。

    哼，我们才不稀罕！一个少女推开了房门。

    她有着与女人如出一辙的金色鬈发，青涩美好得犹如一簇盛放的葡萄花那属于嘉兰王国的花。

    赛琳娜，回到屋里去！女人斥道。

    男人微笑，并无责怪的意思，让随行呈上银币：夫人，还请收下。

    我们没有输！唤做赛琳娜的少女叛逆地大叫。

    男人侧头看向她，眼中仍带笑意：可是我们的国王已经跑去了彭泰国。

    是的，他们本来不会输的。分明十天前父亲寄来的信里还说着局势在慢慢好转，不要担心。他夸奖她竟然发现了罕见的箭毒木，制成箭矢在战场上杀死不少敌人。结果，到了今天，他们竟然要和敌人共享同一个国王了。

    而父亲却躺在了棺木里。

    我们不会输！只是因为我们的国王逃跑了！赛琳娜瞪着眼睛。

    那张恰到好处的脸上最漂亮的便是这一双眼睛，此刻在夕阳的渲染下就像是即将在夜幕中扑闪的星子。

    男人叹了一口气，爱怜地抚摸过少女的秀发：小姐，这些话以后还是不必再说了，圣钥国王目前就在我国境内。

    保重。他敬了个标准的军礼，最后说道。

    ******

    赛琳娜没过几天就与那位最大的仇人碰上了面。

    是母亲非得拉着她去的。

    赛琳娜，现在我们的情况愈发困难了。夏波伊夫人严肃地说道，你的哥哥在圣钥国读书，距离他毕业成为神职人员还有好些时日，在那之前，他高昂的学费很可能让我们入不敷出。

    母亲，我想上学，这是你和父亲之前

    我知道。夏波伊夫人打断了她，所以收起你的情绪，与我一同拜见陛下。

    嘉蓝岛是奢侈的地中海气候，即便快到冬季，气温仍然宜人。赛琳娜不甘不愿地跟在母亲后面，以圣钥国新贵族的身份来到圣钥国王停留的府邸。

    圣钥国王，应是钥玛家族称帝，这是赛琳娜昨晚翻遍了家里的书籍找到的答案。只是现在该是钥玛几世？

    陛下。夏波伊夫人恭敬地鞠躬行礼。

    咳。女人余光瞥见少女仍在呆愣着站立，出声提醒。她隐隐皱起眉头，对这个经常让她束手无策的女儿。

    赛琳娜快速打量着这位年轻的国王，他看起来很瘦削，金黄的头发泛白，连带着嘴唇也是，一副营养不良的样子。

    最特别的是，他坐在一个轮椅上。

    该死，他们输给了一个病秧子。赛琳娜不甘地行礼。

    但下一刻，这位年轻的国王站起了身，似乎以示他的身体康健。

    不必多礼，夫人。我对您丈夫的事迹深表遗憾。

    夏波伊夫人掏出帕子拭泪，但谁也看不清那上面究竟湿了没有：这是小女，陛下。

    他走上前来，竟然比她高了许多。

    真是美丽的姑娘。

    请原谅她过度思念她的亲哥哥。觉察到无人打断，女人安心继续说道，她的哥哥正在圣钥神学院读书，他们已经好久没见了，而且家里还发生这样的事，我们孤儿寡母实在是

    她适时地停顿，适时地掩面而泣。

    你们来的还算时候。国王示意随从递上亲笔信，我可以免费为您的女儿提供圣钥神学院的名额，让他们兄妹团聚。

    要想征服一个新地盘，总得需要用一些手段收买当地的贵族。

    神职意味着稳定的收入和不俗的社会地位，女人满意地露出微笑：这真是太好不过了。

    但那美丽的少女却在此时收敛了沉默，她碧绿的双眼饱含着坚定的意志，看向国王。

    不，陛下。我想去的是皇家军校。