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下聘

    陈元卿这便要成婚，林氏连那娘子是哪家的都不清楚，不肯屈尊纡贵去见人，又不好对齐国侯家吴老夫人直说。

    老jiejie，我这有个碧玉的缠花簪子到时候还烦你帮我带给小娘子。林氏好久不出来走动，为儿子才特意走这么遭。

    吴老夫人笑说道：你看得我让我做这个媒，我定帮你把事情办得妥妥帖帖，要我说，还是你有福气，你家二郎有主见，我听说官家甚是倚重他。

    林氏听着但觉打脸，这齐国侯府不晓得比自家差了多少，聘的妇人也都是公卿之家的娘子。

    但她做不了儿子的主，又想着子嗣的事，最后只能妥协，干笑道：他年岁也不小，儿孙自有儿孙福，我就盼着他寻个如意的。

    可不正是这个理儿。

    无论林氏心中如何想，这该有的聘礼半点都不含糊，连自己私库都开了。

    当朝好此风气，无论娶妻还是嫁女，都几乎要倾尽家财，所谓破家嫁女，破财娶妻，何况是国公府这样的人家。

    三日前陶家府中便来了媒婆，那两婆子发鬓夹着盖头，穿着紫色褙子，从不曾在市井间走动过，她们只与那达官贵人、皇亲国戚说媒。

    待等到正式下聘那天，陶家两进院子竟被塞得满当，内院摆满了箱笼。箱笼里除了金银、地契、金器外，绸缎装了几十匹，四季绣衣数套，还有那上好的顾渚紫笋、阳羡茶，唱单人道那都是进贡之物。

    陶父陶母在院中听着手心出了汗，看样子，这是要唱一两个时辰才罢。

    其实幼金出生时起家中也在帮她攒着嫁妆，就永安家中长着的那棵大樟木，先前与齐圭定完亲事陶家就砍了请匠人打成樟木箱子，给幼金陪嫁用，还搁在永安家里头。

    陪着来下聘送订婚文书的老夫人，听说是哪位侯爷家的，刚提及要私下跟小娘子说几句话，此时正在堂屋里面。

    陶家除了幼金身边的王婆子没人伺候，幼金亲给吴老夫人倒了盏茶，福身道：您请用。

    吴老夫人并未全受，侧身双手接过：娘子可是折煞我了，我今日不过替国公府做个顺水人情，哪能烦你亲自动手。

    国公府不知比侯府高了几等，待这娘子嫁进去，国公爷给她请了诰命，正式场合自己见了她还要行礼的。

    她见幼金生得几分姿色，要说那陈国公因她容貌执意要娶她，吴老夫人是不信的，这府里的爷们哪样的颜色没见过，岂会真上了心，恐怕这小娘子背地里很有手段。

    吴老夫人话刚落，一直跟在她身后的丫鬟已迎上前来：娘子您坐，交给奴婢来吧。

    她将林氏给的匣子递过去：娘子，这是国公府林老夫人托我交你的，你收着罢。

    是。幼金道了声，恭顺地接过。

    好了，咱也去瞧瞧，娘子可是有福，国公爷打小老身看着长大的，对你这可是上心，也不知道后头单子唱完没。吴老夫人慈爱地笑道，另一丫鬟忙来搀扶她。

    院里单子已唱到碗具、笔架等细致之类，总算是将将要结束。

    相比之下，陶家的回礼未免显得太过寒酸，幸而幼娘绣工极好，料子是她亲去买的十两一匹，那鸳鸯枕精巧连吴老夫人都连连夸赞。

    又或许是无物可夸的缘故。

    聘礼、婚书俱全，这婚事又是订下，陈元卿可不像齐圭那般好摆弄，幼金要再退婚，连官府都用不着去，国公府岂能放过她。

    陈元卿已二十七，国公府送来了几个日子给陶家挑选，都是年前的，最早的六月初八，最晚的在十一月，这是铁了心不让幼金在家中过年。

    两家定了八月十八日，满打满算也不足四月。

    茶汤巷左右掌柜都出来瞧热闹，心道难怪这陶公家把娘子瞒得紧，都未怎么出门，原其中还有这么层缘故。

    离陶家不远，有家铺子正是国公府内的，那掌柜特备了礼上门。

    陶家父母不晓得他的意思，两家井水不犯河水，几乎从没交集。且这许掌柜，听说雇主来头极大，一向不跟他们这些人来往。

    幼金心知肚明，那铺子她住了许久，她让爹娘请人进来喝了会子茶，礼却没有收。

    五月初一朝会。

    这京师哪家没听闻陈国公要娶妻，且对方还是小门小户娘子的事。