外傳 (第2/3页)

。唉，為了杜絕這傳染病蔓延，他們付出不少努力，為了大眾的健康著想，芷晴不可以只顧自己的感受，有時候也要學會犧性啊。」

    「可是，小吱吱實在是太可憐了。」芷晴眼眶濡濕，回想起她們相處的時光，以及小吱吱的最後的悲鳴，芷晴內心就一陣酸痛。

    「我們不會預計傳染病的發展，因此希望它維持原狀，甚至絕跡便是最理想的情況。」芷母分好了菜，跟她說。「來吃晚餐吧，芷晴，不要想下去了，再想也是於事無補。」

    芷母剛從田裡挖出來的馬鈴薯伴著蘿蔔和菜汁，簡單地完成了一道晚餐。

    馬鈴薯、蘿蔔和菜汁放在平凡的白碟子上邊，看上去也頗殘舊的碟子，是芷母從菜市場的一個小攤子換回來的，簇新的碟子轉眼伴了她們十個年頭，她們居住的地區各來相安無事，直到最近年多才首次發現這傳染病。

    芷晴默然地吃著，不能再消沉下去了，她不是不清楚她們的困境，要是一直都無精打釆的話，不只會為媽媽帶來煩惱，做事也會提不起勁吧。

    她抖擻精神，將食物吃得不留痕跡，彷彿手中拿著的是一件珍貴的寶物，她裝出提起精神的模樣，希望她媽媽看到這樣的她，不會再擔心。

    飯後，芷母走至廚房清洗了碗盤起來，芷晴負責抹乾。

    外邊的天空不知不覺間澄明，懸著一勾銀白的彎月。

    翌日下午，芷母在菜市場的入口處看到一告示。

    昨日本村已銷毀的家禽為七千隻。

    衛生局示

    芷母經過本來是售賣禽類的攤子，都變得十室九空。

    這時，有一人經過，他是芷母的鄰里，他說：「他們宰了我們的家禽，我們要怎樣生活下去呢？」

    芷母說：「也許政府會發補償金。」

    「沒辦法了，只好另覓生計。」那人一臉無奈。

    芷母走到蔬果攤，對老闆說：「麻煩你給我兩個馬鈴薯吧。」

    老闆取來了馬鈴薯給她，開始閒聊起來，「妳有看今天的報紙嗎？」芷母說：「沒有啊，發生甚麼事呢？」

    「今早看了頭版，我們村附近的城市當中有人感染到傳染病啊。」老闆說。芷母回道：「聽說先前城市內因有人接觸家禽而感染了。」

    老闆搖首，說：「不是，這次受感染的是一對住在城中的夫妻，他們到小鎮工作回城市後，便染上此病，而且他們沒有接觸任何家禽。大家都很重視這事呢。」

    「那即是說，傳染病開始發展至人傳人了嗎？」芷母擔憂問。老闆神色凝重：「恐怕是的。」

    「那麼小鎮呢？」芷母再問。

    「先前己有人遭感染了。報導指小鎮才是傳染病的最大源頭。唉，我們村離小鎮不遠，早晚會有人出事的。」

    芷母說：「只好自求多福了，發展得那麼迅速，真是始料未及。」

    「媽媽，今天覓說，傳染病己變成人傳人了啊。」歸家的芷母聽見芷晴說。「沒錯，媽媽也剛剛聽到這消息。」

    「那小吱吱豈不是白死了嗎？以為銷毀了家禽便相安無事，結果卻變成這樣！」芷晴深深不忿。

    「沒有人希望發展到這種境地，倒不如想想我們現在能夠做甚麼。」芷母話畢，拿起一疊衣服。

    河邊傳來芷母清晰的腳步聲，然後是用水洗衣服的聲音。芷晴抬頭凝望，視野盡是一片淡紫金色的蒼茫，剎那間，煩躁的心緒得以平靜。

    一週後，村子中證實有村民感染傳染病。政府人員隔離整條村子，為村內所有地方消毒。三天後，五成的居民都染病，萬幸中芷晴一家並未受傳染。

    芷母買了報紙，打開一看，原來不只她們居住的村落，連附近的小鎮，城市都成了重災區，傳染病蔓延開去，到不同的國家。傳染病的源頭來自一個小鎮，有一戶人家在餵飼家禽時惹了病，可是他未知悉，他及後到附近的城市工作，將病菌傳給那裡的人。

    於是這傳染病開始了。那是一種含抗藥性的病菌，潛伏在禽鳥體內，透過空氣傳播，病發者不會即時死亡，但在無藥可救的情況下看著生命漸漸消逝，直至終結的那一天。

    村內杳無人煙。芷晴鐘愛的學校被逼暫停。停課以後，無人打理的破舊校舍，課室內佈了蜘蛛網。

    大