第41章 (第4/5页)

去服徭役。虽有免役法，交钱便可免除徭役，但对于许多贫寒之家来说，不亚于雪上加霜。

    沈维桢探访十天，眉头紧锁。

    待回到州府，他便紧急下了新令。

    此次不用徭役，改由州府出资，征人自愿修建海堤；各县衙筹备善款，负责修海堤之人每日的饭食——饭食不需多么好，但必须要让每个人都吃饱。

    “我来出钱，”沈维桢沉声，“发令下去，各县衙将修建海堤的人头报上来，每人每日两百文工钱，若逢风雨天气，每日额外再加一百文。”

    他最不缺的就是钱。

    刚好，趁着这个机会，沈维桢也要好好揪出来那些个蛀虫。

    架不住南梧州雨水多，沈维桢暗访归家，常常一身泥水，泥泞不堪。

    这日刚到院中，脏衣服还未换下，就听小菱报：“表姑娘来了。”

    沈维桢说：“让她去书房等等——”

    话没说完，阿椿已经风风火火进来了。

    沈维桢无奈，小菱刚刚应该说——“表姑娘已经进来了”。

    他转过身：“等我洗过澡再来看你，现在着实肮脏。”

    阿椿不肯，直接走到他对面，仰脸，担心：“你又淋雨了？”

    沈维桢说：“无事。”

    他如今是私服暗察，看看底下人有无瞒报欺骗，虚报人头，不好太惹人注目，常将自己弄得泥潭里出来似的。

    衣服也破破烂烂，沈维桢爱惜颜面，看到阿椿，立刻又转过身，背对着她。

    “我现在乞丐一样，有什么好看的，”沈维桢劳累一天，自然疲倦，对她说，“去小厨房看看春雨做了什么点心吧，坐着等等我，我沐浴后便去见你，好不好？”

    阿椿闷声：“爹当时也是淋了好几场雨，然后就病倒了。”

    沈维桢一怔。

    “我怕你……生病，”阿椿突然不敢说那个字，“就想来看看你。”

    沈维桢慢慢转过身。

    他忽然觉得，哪怕被她看到脏兮兮的自己也没什么；哪怕他现在刚在泥坑里摔了跤、被她瞧见，也没什么。

    “我不会死，”沈维桢宽慰，“我身体向来很好，饮食都有人试毒，莫怕，那种事不会再发生。”

    阿椿说：“哥哥先前要我避讳，怎么自己不避了。”

    “难道我要说‘我不会有钱’？”沈维桢笑，“似乎并不吉利。”

    阿椿想了想：“也是。”

    她好几天没见沈维桢，只听说他在忙，每天浑身泥水地回来，便忍不住想起了沈士儒，想到他当初也是这样，飓风前夕，政务辛劳，突然病倒，然后急病去世。

    那么快。

    阿椿不愿往坏处想，她只是担心。

    “我就来看看你，”阿椿说，“现在看完了，我也该回去了。”

    沈维桢没留她，也没碰她，他现在又脏又疲惫，着实丑陋不堪，实在不能亵渎了meimei。

    “我送你出去，”他嘱托，“带琉璃灯了没有？你拿稳了，别摔着。”

    阿椿忽然转身，用力地抱了他一下。

    沈维桢措手不及，僵在原地。

    “我走了，”阿椿低着头，他身上的泥水弄脏了她的衣裙，她并不在意，认真说，“哥哥要照顾好自己，哪怕是外出探访，也要戴个斗笠，衣服脏了不要紧，头一直淋雨，人要生病的。”

    沈维桢只觉胸口一股暖融融热流，熨帖舒服到像浸泡在温泉中。

    他欣慰：“阿椿长大了。”

    阿椿一笑：“我本来就是大人。”

    她转身，在秋霜的陪伴下缓缓离开。

    快了。

    阿椿想。

    飓风天快到了。

    次日天空放晴，沈云娥心情大好，忽然惦记着想吃太平燕。

    所谓太平燕，其实就是rou燕、鱼丸和鹌鹑蛋做的汤，倒是不难做，一般都是过年时吃。

    “我们自己做鱼丸吧，以前我常常自己做的，”沈云娥露出怀念的表情，兴致勃勃，“只是不知家中有没有鱼——”

    当然有。

    阿椿放下手头上的事情，陪娘去厨房。

    “你父亲很爱吃我做的鱼丸，”沈云娥与她聊起往事，“一得闲，就求着我给他做。那么大的人了，还像个孩子。”

    阿椿说：“是呀，我们以前常常吃的，在京城中，竟再未吃过了。”

    沈云娥忽然愣住，不知想到什么，低下头，将剁碎的rou糜团成团子，一一放入冷水之中，笑：“他还不爱纯鱼rou馅儿的，必须要掺些猪rou呀牛rou进去，都不像鱼丸了。”

    说到这里，她又叹气：“可惜没去见你的小表姨，也不知她如今怎样了。”

    阿椿的小表姨嫁了个走街串巷的货郎，后来，货郎赚了些钱，便四处倒卖东西。

    小表姨跟着他，也四处走。

    以前，阿椿家中生活艰难时，小表姨和表姨夫还来看望她们，给过钱；上京前，阿椿怕今生再见不到，还特意打听了他们住址，赶去还了钱。

    只是现在两人都不在南梧州，去了别处。