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    直到回到旅馆房间，我仍试图教导精灵人类社会的基本礼仪──这当然是个愚蠢的举动，但至少能让我心里的空虚感稍稍缓解。

    「我能理解你的顾虑，」我说：「但你大可委婉的拒绝！你这种态度反而容易惹事生非，如果他们找麻烦……不对，那只是两个手无寸铁的女孩！而且她们谈话的对象是我，你不该替我做决定──那杯舌火果汁也是给我的！你得尊重我！」

    一如往常地，特兰萨丝毫不理会我。

    「……总之，她们可不像你，身上藏了一堆刀子！」我做出总结。

    「那是什么饮料？」特兰萨问。

    「舌火果汁。算是这里的特產吧，它可是很贵的……」

    舌火果有类似酒精的迷幻效果，但我不确定对精灵是否有影响；我偷偷覷了眼特兰萨──依然是那张扑克脸。他就这么盯着我不说话，我不安地往后挪了挪，不确定自己将面对怎样的情况。

    过了一阵子我才发现不对劲。

    特兰萨就只是看着我。

    没有嘲讽和恶意，只是专注地望着我，就像望着他的长弓或森林里窥探着的小鹿──他的神色甚至称得上柔和。

    他肯定喝醉了，清醒的时候他可没那么好的脸色！

    「你的头发长了。」他没头没脑地说，我更加确定他喝醉了。

    「我可不敢顶着张被悬赏的脸进去理发店。」我说，虽然自己市集也逛了酒馆也去了……但那毕竟是在随时能脱身的情况下──更正，精灵在场的情况。我还不至于不识相到要求精灵配合我跑来跑去，尤其看他参差不齐的发尾就知道这种细节他习惯自己来。

    特兰萨依然盯着我。这让我有些不自在，那双玻璃珠般的眼睛彷彿能看透任何事情。

    「你今天早上在宠物店里是在看兔子吗？」我问。

    他盯着我看了一会，缓缓开了口。

    「是白色的兔子，罗文洛。」

    我震惊地望着他──这可真是惊喜！我从不知道精灵喝醉会这么讨人喜欢，他认真回答了我，还叫了我的名字！

    「你喜欢白色的兔子吗？」我问。

    特兰萨没说话，我不死心又问了一次。

    「你喜欢小白兔吗，特兰萨？」

    他沉默了一阵子，正当我以为他永远不会回答我时，他开口了。

    「我养过。」

    「什么？」

    我还以为这个精灵只会对养野兽有兴趣──像娜塔那种实用的类型；又也许精灵的小白兔跟人类的兔子不一样，长了一口尖牙，特别擅长猎捕之类的。

    「白兔子。」精灵喃喃地说：「那是我第一次看见白色的兔子。很温驯，蓬松又柔软，总是跟在我后头，和塔斯兰的黑灰色或棕色野兔都不一样……那是我十二岁时完成基础训练的奖励。」

    「所以……你养牠是纯粹当成宠物吗？」

    特兰萨转头看我。他的眼神迷濛，透露出一丝别样的嫵媚，我感到自己的心跳漏了一拍。

    「我杀了牠。」

    「什么……」我失声叫道：「为什么？」

    「那是我的任务。」他说。

    我震惊地瞪着他。

    「等等，你是说，他们给你一隻兔子，叫你养牠，然后杀死牠？」

    「他们给了我，但没告诉我要如何处置，是我自己擅自餵养牠。」

    「不，不……这太残酷了！」

    精灵平静地望着我，眼睛里什么情绪都没有。

    「我没让他痛苦。」

    「我不是说兔子，我是说……你。他们怎么可以让孩子做这种事？」

    「我那时已经不是孩子了。」

    「十二岁的精灵当然是个孩子！你们五十岁才举行成人礼不是吗？」

    「一般来说是如此，但我例外，罗文洛。我是精灵族的战士，我必须丢弃无谓的软弱与同情心──我必须完成任务。那是我的使命，我活着的理由。」

    「在那之前，我杀过许多狼和熊，我很惊讶杀一隻兔子如此困难，但那有助于我的成长；隔两年我杀了第一个人类，之后我就再也记不清自己杀了什么。这很好……如果我一直记得那种无谓的事情，是无法保护族人的；杀死那些生物只是为了让精灵一族延续下去，必须有人做这些工作。」

    我看着精灵浅绿色的眼睛，轻声开口。

    「但是你不喜欢那些，对吗？」

    「无关我的意志，那是我的任务。」精灵说，神情严肃。

    我怔怔望着他，一时间说不出话来。

    那个总是瀟洒自由的精灵，被深深禁錮住了……也对，若非如此，他怎么会陪着我经歷这些──旅行、冒险？依他的个性，他怎么可能浪费时间为一个人类付出，一个在他眼中软弱、愚蠢、偽善的外族人？我还不会没有自知之明到相信他喜欢我。

    我突然意识到，他不择手段，不计代价所做的这一切，都只是为了完成他的使命。那些游刃有馀只是个假象，不论他的眼神多么睥睨，行为多么特异独行，在紧要关头又多么令人安心──骨子里，他就是个只为同族忠诚的精灵战士。

    实际上，特兰萨一点也不自由。

    「但