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一年就把国家财政搞垮，还有无数因预言而发起的战争──经过时间证明，那些预言往往都是藉口而不是结果。

    也许特兰萨跟我有一样的看法；如果他相信我是塔斯兰的救星，肯定不会这种态度。话说回来，他看起来就不是那种虔诚的信徒，倒是挺适合当黑暗之神的代言人──能让我用这种恶毒的比喻形容，就知道特兰萨有多难以相处。

    我轻声叹气，就着眩目的夕阳馀暉，小心翼翼地展开地图。

    那是特安罗德前几天让使魔带给我的珍贵情报。在我离开教会后，他又重新与我连系上──不能否认他真的很有一套，教会实验室里的屏障阻隔了所有连结魔法，但通讯石没被仪器检测出来，一直好好地待在我身上。

    地图上面标着大贤者卡洛伊的旧址。他的小屋在刺脊林地的南方一带，途中会经过一片乾旱地带。我们已经顺着指南针前进了好一阵子，随着旅途进行，脚下乾裂的土地渐渐退去，很快地被乾燥的沙尘取代；我抬起头，在橘黄色的夕阳照耀下，望着一望无际的滚滚黄沙。

    「我从未像这样横越沙漠。」我说。

    精灵不屑地瞟了我一眼。「只有人类会把这片小沙地称为沙漠。」他说：「就像你们老是把树长得多一点的地方称为森林一样。」

    「嘿，既然这些词是人类发明的，我们当然可以决定它的定义！」我说：「话说回来，我不觉得我们的水够喝；算上娜塔，她一天要喝掉一整皮袋的水！」

    娜塔，那头漂亮的猎豹就在我的身下奔驰着。圣光在上，我从没看过有人骑猎豹越过沙漠的──据特兰萨所言，她原先被训练来做为精灵猎手的伙伴，但在某一次狩猎断了牙齿，再也无法战斗，于是就被某个路过的精灵战士领回去当坐骑。

    出于一些原因──或者说，又一次的追杀，我的坐骑在混乱之中跑了，所以我现在和精灵共乘那头猎豹。其实我比较相信牠是某个长得像猎豹的物种，牠太巨大了──站着的时候，我甚至爬不上牠的背。

    「穿越这里五天就够了。」精灵说。

    「但我们只剩三袋水。」

    「哈。」他嗤笑了一声：「人类遇到这种状况会怎么做？」

    我闭上嘴，一脸忧鬱。怎么做──不就是省着点喝，然后把自己的尿收集起来，重复利用吗？

    「你觉得……呃，抱歉，我是说，娜塔……她会愿意喝我们的排泄物吗？」

    我硬生生闭上嘴，精灵的眼神简直像在看一个神经病。

    他拉起弓，朝空中射了一箭；一隻鸟落了下来，娜塔跑向前，将那隻可怜的鸟两三口吞进肚子里。

    「蓝嘴鳩。」精灵说：「知道蓝嘴鳩吃什么吗？」

    「呃……植物？」我问，特兰萨轻蔑地哼了一声。

    「巨仙人掌的果实。而前方是巨仙人掌的生长地，人类的眼睛是装饰用的吗？」

    我闭上嘴，抬头眺望前方，终于透过飞扬的沙尘，在地平线捕捉到一点极淡的影子，连轮廓都看不清楚。

    圣光在上，精灵的眼睛是怎么回事？从这么远的距离──如果那只是海市蜃楼或某种不能解渴的物体，我肯定要狠狠嘲笑他一番。

    可惜，或者说幸运的是，精灵的话总是对的。

    特兰萨举起弓，朝空中连射三箭，掉下四隻蓝嘴鳩──其中两隻被同一箭贯穿，全都落入娜塔的肚子；我躲在帐篷边慢慢给仙人掌果削皮，一面眺望夕阳下的沙漠景象：铺满黄金般的沙地里，精灵的斗篷在风中飞扬，阳光在他的侧脸刻划出俐落的线条，白发染上柔和的金，在橘红色的天空下飘动。

    我看得入神，直到一根尖锐的刺扎进手指才回过神来。

    我丢下果实，拉下皮手套查看伤势；手中的小刀突然被抽走，我抬起头，看向精灵写满不耐的脸。

    「去检查陷阱，人类。」他命令道。

    我摸摸鼻子站起身，给自己施了个小小的治癒术，接着走向帐篷后方的沙地。几个被挖掘出的洞口通往沙兔的