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尝不太出来……没有心思……抱歉……」

    「……这样啊。」

    保罗能理解这种状况，因此，没有再多说什么。

    至少，她能吃下东西，就已经足够了。

    到了晚上，酒吧的生意当然更加热络起来。

    保罗也变得忙碌，四处处理客人的需求。

    当然，他不可能一整天都将精力放在艾薇儿身上，儘管身为店主，在工作时段，责任就和店员同等，甚至更多，要做的事可也少不了。

    这一阵子，客人的数量倒是有减少一些，但工作量没有减少，反而还增加了。

    顾客之所以少了，原因十分显然，就是因为「剥皮者」的出没。

    警方公佈了「剥皮者」的犯案倾向后，所有的女同性恋者都为此恐惧不已，据一些客人表示，她们知道有些人深怕被得知性倾向，而遭到袭击，因此选择潜藏起来，将心底的渴求压抑下来，不再到同志酒吧这类场所来。

    现在，安抚、平息客人们之间开始流窜的恐慌，也成了保罗的工作之一。

    他不会责怪那些不敢到店里来的人，对于这阵子因此辞职的两名员工，也没放在心上。

    毕竟，这是货真价实的恐惧。

    杀人魔是存在着的。

    人人都不想被他莫名其妙杀害，横死异处。

    比起店里的业绩，保罗更希望大家都能平安，儘管为此而不来光顾像是一种逃避行为，他也不认为有什么可耻的。

    真正可恶的，是那无耻的杀人狂魔。

    这天，也有不少人来到店里，却神色紧张，对周围疑神疑鬼的，保罗和蔼可亲的态度，才让她们冷静了下来，享受店里自在的氛围。

    说也奇怪，明明「剥皮者」被大多数人认为是男性（警方没有公开「她」可能是女人的推测），保罗却几乎没受到怀疑，所有认识他的人，全都不认为他会是那令人闻风丧胆的恐怖杀人犯。

    或许，这就是他的特质吧。

    也多亏如此，这间店目前还没面临倒闭的危机。

    在忙完一段时间后，保罗再度回到吧檯，发现艾薇儿才刚吃完那简便的晚餐。

    基于艾薇儿最近饮食不正常，保罗认为不适合一次给她吃太多，因此特意减少了量，她却还是花了将近一个鐘头才吃完，可见进食的速度有多慢，不过，这当然也不能怪她就是了。

    「总之，有吃就好。」

    将餐盘收拾好，回到吧檯的保罗，看着艾薇儿继续一点一滴啜着酒的模样，忍不住心生感慨。

    人生无常，这就是最典型的例子吧。

    几周之前，他绝不会想到有这么一天，会看到这位熟人伤心、落魄到这种地步。

    人，根本想像不到未来会发生什么事。

    仅仅，像是翻开游戏里的一张卡片，就能让一个人的生命发生如此重大的转变。

    这叫人怎么能不感叹呢。

    「……保罗？连你也露出这种表情呀？」

    「……嗯？」

    回过神来，发现珍妮已经坐在吧檯前面，和前一天一样的位置，也就是，在艾薇儿的旁边。

    「啊，珍妮。抱歉，我在想事情。你今天又来啦？挺难得的。」

    珍妮也是名常客，不过在保罗印象中，她不常一连几天过来，每次见到她总是隔了几天。

    「嗯，是呀，因为我有点在意嘛。」

    珍妮笑着这么回答，有点语焉不详，不过保罗觉得自己明白她的意思。

    「那个……艾薇儿小姐，昨天，对不起呢。」

    她转向一旁，对拿着酒杯发着呆的艾薇儿致歉。

    艾薇儿因此回过神来，她好像此时才发现珍妮的存在。

    「啊，是你啊。」

    「昨天我的行为太不恰当了，抱歉，已经反省过了。」

    珍妮露出不好意思的苦笑，希望艾薇儿能原谅她。

    「没什么，我不在意。」

    而对方只是轻描淡写回了这么一句，彷彿自己不是当事人似的。

    不过，这已经足够让珍妮放心地笑了。

    「那就好，谢谢你，艾薇儿小姐。啊，保罗，