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年纪，魁梧黝黑，方脸牛鼻，仅着常服，也不减一身肃杀之气。

    扶桑颔首道：“程将军。”

    来人礼道：“末将程群，见过大祭司。”

    扶桑抬手示意他免礼，程群便落坐于他另一侧。悲歌还在循环，他俯身压低声音道：“大祭司，前方来报，淳化正率十余万众兵渡淆水，意欲围攻淆阴。”

    扶桑皱眉道：“祝将军那里怎样？”

    程群道：“淆阴守备五万，粮草充足，祝将军是祝老将军嫡孙，年少时就屡经沙场，应能应对。”

    扶桑追问道：“如何应对？敌众我寡，一味防守下去，恐生不测。”

    程群沉吟片刻，方道：“祝将军应有他的打算。这边境十三城，除了昌平，其余守将多是祝老将军的旧部与姻亲，淆阴被困，其余十一城自会派兵解围。”

    扶桑硬声道：“程将军，你边防昌平近十年，怎还念念都是魁城的内斗纷争？你守昌平，为的乃这一方百姓的安宁。边境十三城唇亡齿寒，昌平距淆阴最近，守备最充足，你不增援淆阴，难道要让他们等其他十一城的远兵吗？”

    程群不情不愿道：“末将最重要的职责，是保护大祭司的安全。淆阴一时半刻不会有燃眉之急，末将以为，还是先静观其变为妙。”

    《采薇》声犹在回荡，唱的是“岂不日戒”一节。其声沉痛。

    扶桑缓和了语气，道：“程将军，你若能助淆阴一臂之力，他日我回到魁城之时，便保你升官加爵、子孙富贵荣华。”

    程群闻言，霍地站起，黝黑的面庞在火光的映照下竟有些发青，一节歌后，程群方敛了怒色，无奈道：“大祭司，程某虽无德无才，却并非这等小人。”

    扶桑也站起，肃然道：“我自知程将军并非等闲庸碌之辈，却不明白你为何如此三推四阻。”

    程群慨然长叹，语气忽而变得沧桑：“大祭司自是君子之腹，可您焉知其他人未存小人之心？”

    他话说得明显意有所指，扶桑眉头轻攒，程群见状，干脆直率道：“边城里唯有昌平，位置最为关键，因此也只有这里历来都由祭殿直接派亲信者把守。换句话说，只有这里的将士不会听命于祝子梧，我们只为昭彰，为祭殿，为大祭司而战。更何况，您是带了魁城精锐前来的，防人之心不可无，我不相信祝子梧，不敢贸然出兵救他。”

    扶桑沉默良久，在“莫知我哀”的痛声中，徐徐道：“程将军的担心或许不无道理，但是，”他将目光投向围坐在篝火前的万千兵士，道：“无论王权与神权斗得怎样你死我活，这些戍边的普通土兵，还有城中那些普通百姓，都不应该为此受罪丧命。”

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