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车，若华正踩着车夫的背登辕，与常薜荔视线相交的一瞬，她淡淡收回目光，使力一跃，坐进车中。

    马车很快便踏踏而行，常薛荔同一众宫女跟在车后疾步。车队沿着御街逐渐走远，队末的常薛荔猝然回首。

    她的左颊之上，伤口早已愈合，却留下了永远无法除祛的疤痕——一个未写完的“yin”字。

    宫门在她身后缓缓掩闭，隔绝了重重殿阙。常薛荔适才回眸，急走几步，赶上队伍。

    春夏之交，御街左右，海棠花树连缀，远远望去，如胭脂搽水。车队在其间渐行渐远，及至最终不见时，眼前霍然现出一座宏阔的祭殿，百余阶石梯向上攀沿，直至殿门。

    此时暮色四拢，殿内的灯逐盏亮起。常薜荔立在阶下，灰蒙的天模糊了她的面部轮廓，左颊的上伤痕却还十分清晰，像一只形状狰狞的蜥蜴，始终在蛰伏着、觊觎着。

    一个同她一般打扮的侍女匆匆跑下石阶，常薛荔快步朝她走近：“怎么回事？”

    那侍女摇了摇头，叹道：“又被罚了。”

    常薛荔亦叹了口气，二人相顾无言片刻，那侍女忍不住同她埋怨道：“二长老非要总是用大祭司的标准要求少祭司吗？哥哥是天才，meimei就一定要……”

    她话未说完，便被常薜荔喝止：“白苹，慎言！”

    那叫白苹的女孩子努了努嘴，辩解道：“我不是只和你私下埋怨上几句嘛，这半旬一罚，一罚一夜，铜筋铁骨也受不住啊！”

    常薛荔执起她的手，拍了拍，叹道：“回去吧！抱怨也没用的。我上去陪少祭司了。”

    祭殿上烛光幽幽，殿前置着一盏半人高的九座连枝灯，每一枝青铜铸的灯柄上都落着一只朝天张喙的青铜鸟，灯火在青铜鸟的口中上下跳跃，照亮了殿堂。

    空落落的大殿里，只跪着一名少女，她脊背直挺，昂首望着连枝树灯，背影在高灯之下显得尤为瘦小、倔强。

    常薜荔蹑手蹑脚地上前，悄无声息地跪到少女的侧后方。

    “你们私下里，”少女突兀地开了口，“是不是也觉得我是个废物？”

    她的语气非常平和，却让常薛荔悚然一惊，她蓦地以头抢地，几乎破音道：“奴婢岂敢？”

    若华偏侧过头，微微笑了一下，这笑容极为短暂，绽于少女的脸上，却也显得异常美丽，她道：“原来是不敢啊，所以也还是会的。”

    常薜荔恐惧无状，匍匐在地的身子轻微地发着抖，她甚至不敢为自己辩解：“奴婢……”

    若华没有理会她，又转而望向那树灯，自顾自地说道：“我和哥哥出生那天，千年无华的神树建木之上，突然开出了一种大红色的花朵，数百朵朱花盛放于碧树叶间，慑人心魄。”

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