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十二点。

    驿站的马车向来准时，所以当她出现在莫宁顿庄园大门时，瑞秋刚好在按时安排女佣清洗台阶。

    后者有个近乎病态的洁癖，容不得凡是铺着大理石的地方沾上灰尘，因此都要定点命令人专门打扫。

    当日影里投射出艾薇的身形时，瑞秋刚好抬头，发现是抱着猫的小主人后，立刻惊喜地叫出声。

    她身上披了一条深色的斗篷，硕大的帽檐遮住了一双眼睛，只现出下半张掩在阴影里的脸。

    “小姐！”瑞秋情不自禁凑近前去，“您可算是回来了，夫人前天还说要写信关切您呢。”

    “那真是谢谢她了。”艾薇摘下风帽，露出整副脸孔，怀里猫因为朔风的进入，抗议地伸出脑袋表示不满。

    瑞秋不经意望向她的脸，目光在碰触的刹那吓得双手一颤，语无伦次道，“小……小姐，你脸上怎么有血？”

    “哦……”艾薇若无其事地空出一只抱猫的手，用手背抹了把血迹，“忘记擦干净了。”

    “那没事吧？”

    “被蛇咬了而已。”

    瑞秋惊呼：“这么严重吗？那我得赶紧去找家庭医生。”

    艾薇按住她的肩膀，止下她的脚步：“这是它的血，而且可怜到一点毒性也没有。”

    “那不是好事吗？”

    “无毒的蛇可不叫蛇。”艾薇耸耸肩，解下身上斗篷，走进自己庄园的大门，“没有脚的壁虎罢了。”

    安娜今天不在家，估计又去威尔伯顿的茶话会上闲聊消磨时间。而且这次很意外的，直到傍晚也没有回来。

    “她今天是打算不回来住了么？”艾薇问。

    瑞秋一愣，停下正在织一条棉布围巾的手，居然露出惊讶的神色，“您不知道吗？”

    “知道什么？”

    “今天克拉伦斯小公爵要在位于伦敦的庄园里举办假面舞会。虽然没有明说，但外界都猜测是宣布他和瑟尔曼小姐的订婚消息。因为这次他邀请了上流社会很多名门望族，平时他从来都不屑于交际的。”

    这就有趣了。

    艾薇不禁饶有兴致地捏了捏自己的下巴，瑞秋看着她莫名其妙的笑容，说：“您也觉得出乎意料是不是？虽说他们从相貌到家世上都很般配，但过去小公爵对瑟尔曼小姐的态度都相当冷淡。

    虽然谁都能看出后者的意图，但我们都认为小公爵肯定不会答应她联姻的请求，没想到这次居然同意了。”

    “所以等着吧，我们又有好戏看了。”艾薇笑道。

    瑞秋点点头，赞同道：“等明天他们订婚的消息在伦敦传遍的时候，又不知道能登上多少家报纸呢。”

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