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    这消息来得过于仓促，令艾薇不由得惊诧不已。

    注意到她的眼神，爱丽丝确信地点头：“是的，我已经无法忍受他的掣肘和可怕的顽固不化，再不从他的控制下逃出去，我马上就要嫁给他中意的肯特公爵少爷。

    但此前我根本没有见过我未来的丈夫。埃德加先生去南安普敦找到我，和我约定在谢菲尔德的车站碰面，我们一起从那里去苏格兰。”

    她的嗓子听起来有些干燥，艾薇拿铁壶给她倒了杯水喝。

    “如果你需要我的帮助，我会带你坐上去谢菲尔德的火车，我想你应该对伦敦不太熟悉。”

    “我确实很少出门，感谢你的帮助。”她一咕咚把水喝下，抹了把唇角。

    “但你确信你和他在苏格兰能养活自己吗？我记得你说过那位绅士家里负担很重，我担心会带来你没考虑到的后果。”

    “这些我都仔细思考过了。”爱丽丝一脸坚定，“母亲留给我的钱已经足够定居一段时日，期间我们会找到足够养家糊口的工作。埃德加拥有牛津的法律文凭，据他了解当地正缺少相关的律师人才，我相信他很快就会获得一个心仪的职位。”

    顿了顿，她又说：“何况为了爱情，我并不在乎任何试错成本。”

    艾薇即使不是很赞同她这句话，也不得不佩服她的勇气。

    她向爱丽丝尊重地微笑，递了块手帕让她擦去脸上的汗渍：“我想我们得赶快出发，你毕竟是克拉伦斯公爵小姐，怕是马上全伦敦都要知道这件事。”

    爱丽丝点头，俯下身去拎箱子：“今天凌晨我趁着所有人都在睡觉的时候，急匆匆收拾了东西就离开庄园来找你。但我恐怕父亲马上就会得知我失踪的消息，很快就要派人满英格兰找我。所以中午十二点前我必须离开伦敦。”

    ——

    艾薇是真的没料到老公爵的速度会这样快，或者说克拉伦斯家族的势力竟然这般强大。

    她们的马车才行驶到牛津街，就已经能听到一群警务官四处寻找爱丽丝的声音，如同森林里蠢蠢欲动的狼群。

    “公爵下了命令，说太阳落山以前必须找到小姐。”

    “说得简单，我们该去哪里找到爱莉赛特小姐！我们怎么知道她莫名其妙会跑去哪里？”

    “估摸着小姐是受不了公爵可怕的钳制离家出走了，照我说，往码头和车站多安插几个人手，我想她离开伦敦一定会踏足那些地方。”

    艾薇眼看着身旁女孩额头汗珠一滴滴涔涔而落，忍不住掀开车帘吩咐车夫：“麻烦您请尽量加快一些，我们急着赶路。”

    得到车夫的肯定答复后，她明显感觉到马蹄的加速。虽然颠簸，但速度足够让人安心。