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    大概行了几分钟，爱丽丝驻足停下，提着灯往一个房间里走去，艾薇赶紧跟上。

    “这就是你的房间，你看看还满意吗？”

    她应声环顾四周，入目望去是一个年轻小姐专属的闺房，装修颇有巴洛克风格，繁复精致的玫瑰形花纹缠绕头顶，壁纸的颜色清新而浅淡，一架圆月形状的梳妆台倚在窗户的蕾丝纱帘旁，搭上庞大的壁橱，一看就是为了放下姑娘家数量众多的衣物。

    这个房间让她非常惊喜，忙点头道：“我很满意，感谢你们的盛情款待。”

    “这是我姑母未出阁前的闺房，长时间无人居住。因此我叫索菲亚他们上上下下里里外外都打扫了一遍，床单和帷幔都是刚换上的。”

    索菲亚把行李箱子摆在墙角处放好，朝艾薇展开一个灿烂的笑靥：“小姐能来做客真是太好了，希望您能在曼卡斯里度过一段难忘的时日。”

    她话音刚落，外面倏然响起清脆的铃声，在一秒内迅速回荡在整个城堡上空。

    爱丽丝顿时大惊失色，瞄了眼腕上手表，脸上笑容顷刻沉了下来，着急地说：“已经十二点了，快，父亲唤我们吃午餐了，索菲亚，你快给艾薇小姐换件衣裳，速度一定要快。”

    她一面说着，一面心急火燎地去换自己的衣服。虽然这些过于匆忙的举动让艾薇有些奇怪，但还是依照嘱咐赶紧换上一条素雅的浅色长裙，把散落的长发高高挽起，再用镶金发卡小心固定住。

    一切准备好后，索菲亚迫不及待地带着她跑下楼，穿过一道道房间后总算到了餐室。

    不知为何，气氛在这里瞬间凝重起来，周围竟听不到任何声音，安静得好像连灰尘溅落的声响也能听见。

    视线往长桌望去，她这才发觉气氛凝固的源头——一脸严肃的克拉伦斯老公爵正端坐在那里，甚至面上还带有不悦。

    听到艾薇的脚步声后，他慢慢站起身，上下打量了她几秒，勉为其难地挤出一个笑容，说：“莫宁顿小姐在家里想必是不用准时用餐吧？”

    他走近艾薇身边，向她行了个吻手礼，之后重新坐回原位。

    “尊敬的公爵，很抱歉我的拖延给您造成不便，恳请您能原谅我的无心之过。”

    “在我们克拉伦斯家族，守时一向是必须遵守的美德。不过我希望艾薇小姐能够谅解我们的习惯，在曼卡斯里做客愉快。”

    “能来曼卡斯里做客是我的荣幸。”

    话音落下，男管家过来为她拉开椅子，她从左侧入座，由于礼节是男女间隔而坐，因此正好坐在凯文旁边。

    应该是出于礼貌，他倾身过来给她倒了杯餐前利口酒，随后又坐了回去，就再也没有和她交换过哪怕一个眼神，就像是毫不相识的陌