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    即便到了蔡州，欧阳修请求退归的劄子仍旧接二连三地递往中书，礼记曰，“七十不俟朝”，其致仕年纪未到，朝廷数加优礼，曲意挽留，始终无法改其心意。

    六月，赵顼终于下旨，准许了欧阳修的致仕请求，薛氏寄信与远在汴京的欧阳芾陈说此事时，朝中正在因一幅寓意晦涩之画而搅缠争扰。

    “府界既淤田，又修差役，作保甲，人极疲劳。”资政殿内，冯京作揖劝道。

    “淤田于百姓有何患苦？”赵顼质疑，“询访邻近百姓，皆以免役为喜，虽出钱财，然再无劳役刑责之忧，人人皆自情愿。”

    文彦博道：“祖.宗之法俱在，不须更张以失人心。”

    “更张法制，于士大夫诚多不悦，然于百姓有何不便？”赵顼道。

    “陛下与士大夫治天下，非与百姓治天下。”文彦博立时辩道。

    下了资政殿，赵顼往后宫而去，一路走得飞快。

    “官家，官家。”

    勾当皇城司内侍苏利涉在身后追唤，赵顼停了步子：“何事？”

    察出皇帝心情不佳，苏利涉欠身缓道：“今日皇城司于京中闻得一事，还望官家知悉。”

    “甚么事？”赵顼思忖一瞬，料来应与新法有关。

    皇城司由皇帝近臣执掌，除监察官员外，亦收集街谈巷议，以防民怨，苏利涉为保守之人，凡认为不重要之事皆摒弃不报，他说有事，应为不小的事。

    “大相国寺东面的石壁上今日被人发现作了幅画，谣言或称有映射朝廷之嫌。”苏利涉道。

    “大相国寺？”赵顼迟疑。相国寺乃皇家寺院，平常士庶往来频繁，若有人于壁上题诗作画，当留连不少观客，“那幅画可有抄下来？”

    “是，已命人原样抄下，”苏利涉自袖间捧出白绢，“请官家过目。”

    赵顼摊来一看，眸光自画绢后逐渐沉下，蓦地收了白绢，道：“此为何人所画？”

    冯京下了朝堂，但觉心中疲累不已，又隐隐生出挫败之感，直至登上马车亦未再开口言过一句。

    归家路上，途径大相国寺，车帘外堆挤纷扰的人群令他不由探出头去，视向寺院前那一片围簇的百姓。

    “发生何事？”他问自家马夫。

    “回郎君，似是壁上画了幅画，大家俱在观望。”

    冯京略一凝思，吩咐道：“过去看看。”

    至近前，目光越过众人，石壁上栩栩如生的图样映入眼帘：那是座府衙正门，屋檐与门前石柱皆寥寥数笔，却极易辨识，最引人注目的当为阶下两只活灵活现的禽兽，一只鸡飞扑着翅膀高高跃起，一只摇尾吐舌的犬与之四目相对，将扑未扑，蠢蠢欲动。

    “这画......”冯京喃喃，