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    提及兄长，王安礼素来内敛的面容上亦不禁露出腼腆笑意。

    虽王安礼中了进士，然一同苦读的欧阳发却落了榜，欧阳修之意是欲让他荫个官，毋须非在科考上消耗光阴，为父之心，欧阳芾理解，作为当事人的欧阳发亦理解。

    “所以你不如荫了罢？”欧阳芾道，“那么多不学无术的纨绔子弟，凭着父亲高官的身份全荫了，你还读了这些年，不容易了。”

    欧阳修此时已任参知政事，位及副相，莫说给子孙荫个官，便是旁支亲属亦可推荐席位，然欧阳发决意自己考，欧阳芾心底是佩服他的。

    “此事我自己做主，你莫劝我。”欧阳发心情不佳，口气也不佳。

    欧阳芾好言道：“我不劝你，你做甚么决定都好，纵你此生不当官，我也不觉任何不妥，我惟望你每日开开心心，莫苦恼。”

    欧阳发默了半晌，方道：“你这话言得倒像我jiejie。”

    “难道你没有把我当jiejie？”

    “我向来把你当meimei。”

    “嘿，”欧阳芾睁目，“我比你大。”

    “我知晓。”欧阳发敷衍。

    “叔父年纪大了。”欧阳芾又道。

    “......我知晓。”欧阳发沉寂片刻，答道。

    不久，欧阳发以父荫补将作监主簿，赐进士出身，那是之后的事了。

    此刻新科进士俱去了皇帝主持的琼林宴，瞻望天颜，觥筹交错，至夜方归。

    某日上午，王文筠步经正厅，发现家中来了客人，一问方知，是今年的某位新科进士，姓沈名季长，扬州人士。王文筠对这个名字颇耳熟，便去询问欧阳芾。

    “你说道源？是呀，他便是你兄长之前为你择的‘夫婿’，”欧阳芾玩笑道，见王文筠神色不自然，安抚道，“放心，你不愿嫁，无人逼迫你，他今日来仅为拜望你的兄长，别无他意，我这会儿须去招待客人，你不想见，尽管待在屋中就好。”言罢便欲离去。

    “嫂嫂，”王文筠在身后唤她，目光犹豫不定，细声道，“我可否......也去看一看？”

    欧阳芾望着她真诚恳切的面庞，微笑：“好啊。”

    正厅，一名身着白色襕衫的士子端立着，正与王安石交谈些甚么，神情镇定自若，举足谦恭有度。

    欧阳芾领了王文筠进厅，男子便回身视来。“这是幼妹文筠，”欧阳芾介绍，“这位是沈先生。”

    王文筠盈盈一拜，默不作声低首，又悄然抬眼看他。沈季长向她作揖：“季长见过夫人，见过王姑娘。”

    仪表堂堂，言语和缓，看得出修养良佳，王文筠立在欧阳芾身边，望着他与兄长交谈，始终无话。

    留沈季长用过饭，送了客后，至夜，欧阳芾与王安石坐