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    “先生是哪年生人？”欧阳芾问。

    “天圣十年。”吕惠卿略带疑惑地答。

    “那先生比我大了，我喊先生的字，是否有些不恭呀？”欧阳芾笑。

    “夫人即便再年轻，也与王先生同为惠卿之长，长幼有序，惠卿不敢造次。”

    欧阳芾歪首：“是吗？”

    王安石抬袖端茶，道：“你不敢造次，她便要放肆了。”

    “这......”吕惠卿不明所以。

    “他污我清白，你莫理他。”欧阳芾道。

    吕惠卿讪讪，瞄了王安石一眼，见他不似有怒，便和气笑了，道了声“是”。

    吕惠卿于嘉祐二年安进士及第，与苏轼兄弟、曾巩属同年，任真州推官期满后回京，先拜谒过欧阳修，蒙欧阳修向朝廷举荐，又来拜见王安石。

    欧阳修荐言说他，“才识明敏，文艺优通，好古饬躬，可谓端雅之士”，欧阳芾听他与王安石讨论经义，于古今人物信手拈来，见解自成一家，便也心知他非等闲之辈。

    晌午两人仍未从厅中出来，欧阳芾于是留吕惠卿在家用午食，饭桌上二人继续就方才的话题畅聊。

    “......惠卿愚见，商汤伐桀伊始，人皆指责汤不恤众，然汤坚定必往，待天下已定，方曰‘栗栗危惧，若将陨于深渊’，可观人心如此，通常欲有所为，则起初人皆反对，待功成事竟，众人又居安而不思危。若汤避祸而惧众人言，事未济则先放弃，事已济则喜而怠，则汤不足以为汤，更不可制众人矣。”

    王安石颔首，道：“祸不足畏。”

    吕惠卿恭敬道：“我与先生所见略同。”

    王安礼在旁听着，皱了皱眉，未言甚么，王文筠听不懂他们谈论的这些，亦不发言，欧阳芾闻后却是一笑。

    吕惠卿觉察，便问：“夫人可是对惠卿之言有不同见解？”

    欧阳芾只是笑王安石找到了知己，然既被询问，也不妨表态：“祸足不足畏我不清楚，但知天降责罚是假，《商书》言‘天道福善祸yin，降灾于夏，以彰厥罪’，自此教坏了后面历朝历代，皆以为天灾乃神祗示警，其实天灾就是天灾，遇到天灾只因这年运气不好，国朝治理是否妥善，但看天灾过后如何抚安百姓，或看无天灾时如何统御天下，却不应由是否发生天灾来判治理得失，秦朝十五年而亡，非因旱涝灾害而亡，是因发生了天灾，而始皇不顾百姓生死，惹了人怨从而致使□□，但凡始皇如汉朝文景两帝那般休养生息，认真对待天灾，则灾亦无足畏惧。”

    她口吻自然流畅，似全然吐露的心声，却将吕惠卿听得愣了。

    “夫人真知灼见，”但也忒地超然了，吕惠卿自问足够理性，却也不敢彻底将天灾与人主之