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    太学生们面色陡慌，不及作出反应，便被行道上涌入的手持器刃的巡铺兵围住。“何人在此喧哗闹事？”铺兵首领喝道。

    欧阳芾长舒口气，紧绷着的弦终于放松。

    铺兵将一众太学生驱赶而去，又抓了为首的几个留待后审，方对欧阳修道：“我等接到报案，即刻前来，不知内翰可有伤着？”

    “我无事，”欧阳修道，“且去看看那位义士是否无恙。”

    铺兵便去问那男子，男子只道无事。“承蒙义士挺身相助，老夫在此多谢。”欧阳修对男子道。

    男子作一长揖：“不敢，学生亦为今年考生，理应称欧阳公一声老师。”

    “哦，你是今年的考生？”欧阳修诧异，“你叫甚么名字？”

    男子洒然笑道：“待殿试过后，学生上门拜望，公自然知晓，今日还请容学生卖个关子。”

    欧阳修了然捋须，此人是个自信之辈，料定自己必会通过殿试：“好，待殿试唱名罢，我等你来。”

    欧阳芾在旁听着，也随叔父向他道谢，男子视她笑道：“姑娘身量不高，嗓音倒是十足，老远便闻见姑娘叫声。”

    欧阳芾干咳两声，虚弱道：“才没有......嗓子快要扯破了。”

    男子大笑。

    此事既出，朝内喧然。皇帝钦点的礼部主考官、翰林学士竟遭人公然于道途围堵羞辱，后还有人匿名作《祭欧阳修文》送至其家，更有风言称其私德败坏，翻出庆历年间的盗甥案，大肆造谣。

    皇帝私底命皇城司调查此事，知晓闹事者多为权贵人家、浮薄子弟，平日便趋利竞朋，好生事端，故于三月初殿试之上，特意一改往昔对礼部奏名之士黜落甚多的习惯，凡礼部奏名者，殿试无一落榜，尽数认可，首开取消黜落制的先例。

    此举无疑向天下士人宣布，朝廷对于欧阳修取士标准的赞同与支持，从此后，举子作科场文章皆以平淡典要为准，艰涩怪僻之风尽扫而去。

    殿试毕，唱名出，几家欢喜几家愁，然这一回至少曾家是喜的那方，甚至喜上加喜。

    一门四进士，可以想见归乡时将何等光耀。欧阳芾仍记得曾巩两次落第后，回乡遭人作打油诗嘲笑，诗语堪尽刻薄之能，此番归乡，不仅要人艳羡，更要教人低首惭愧。

    “子固哥哥最棒了！”欧阳芾端起酒碗，于正店里与四名新科进士一一碰去，待四人仰首，她亦将碗凑至嘴边，却不料被四人齐齐拦下。

    “二娘且慢——”“二娘不可——”

    曾巩将她手中酒碗撤去，重递予她一盏茶：“阿念不可喝酒，此为欧阳公特意交代的。”

    欧阳芾悻悻接过茶盏，撇嘴，还以为能混过去。