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万岁爷翻牌子时，她们的牌子连被呈上去的机会都没有，怎能不记恨？

    还没来得及报复，黎贵人又救了九阿哥。要是让贵妃也被她笼络去，她们更没有出头之日了。

    “娘娘容禀。”刘答应维持着蹲膝请安的姿势，看上去低眉顺眼的，说的话却全然不是一回事，“黎贵人眼睁睁看着九阿哥挨了这么些苦，用心险恶所图甚大，奴婢们是怕您被利用。”

    “刘答应。”年贵妃声线绵软，“你是个聪明人，聪明人不该把别人当傻子，对吗？”

    刘答应顿了顿，答非所问：“娘娘，奴婢一直为您马首是瞻。”

    奴婢一定为您马首是瞻。

    这话她很早就跟年贵妃说过，她娘家的兄弟是年将军麾下的兵，她也愿在这后宫中做年贵妃的马前卒，她们是相辅相成的。

    您要为了一个黎贵人舍弃我、破坏年、刘两家的交情吗？如果不，请惩戒黎贵人。

    年贵妃听懂了她的潜台词，觉得极其可笑：“还道你聪明，原来也是个蠢货。是本宫的不是，养大了你们的心，叫你们误会本宫是个好拿捏的傻子了。

    “那常在等人，回去每人给九阿哥拣十升佛豆、抄百篇经文祈福。刘答应想是被炭火熏昏了头脑，来人，除了她的棉衣，让她好好清醒一下。”

    “谢贵妃娘娘训谕。”没人敢求饶，因为求饶会加罚。

    她们太知道这位看起来绵软的贵妃，狠起来有多绝情了。她们能其他庶妃面前不低头，靠的就是贵妃的纵容，而刘答应被罚是不再纵容的信号。

    祈福说的好听，做起来可辛苦得很。拣佛豆要跪在佛堂里，一声“阿弥陀佛”一颗豆，十升得拣断腿。再加上一百篇佛经，手也一起断了吧。

    好在没规定时限，她们能慢慢来。

    最惨的还是刘答应，着单衣在寒风中蹲膝，少不得要重病一场了。

    离钺看戏半晌总算搭了句腔：“甭在我门前碍事，换个地儿蹲去。”

    年贵妃眉梢微扬，吩咐道：“张嬷嬷，带刘答应去前院正殿门口醒神。”

    “嗻。”

    张嬷嬷对刘答应乞求的眼神视若无睹，强硬地将她拖走了。

    “咱们进去说话。”亲亲热热地拉了离钺的手，年贵妃冁然而笑，“你救了福沛，便是我们娘俩的大恩人，本宫是来道谢的。”

    几个宫人捧着托盘上前，盘上红布一掀，绫罗绸缎金银珠宝映得房间都亮堂了几分。东西放下，他们便退出去关上了门。

    这批谢礼相当丰厚，九阿哥的命也的确值这个价。

    离钺勾着一支白玉镯把玩：“刘答应她们说的，贵妃娘娘一点都不信吗？”

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