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    年母又往年知夏口中塞了一颗糖渍杨梅，才重新将帕子叠了起来。

    傅北时见“年知秋”及其母亲如此珍视糖渍杨梅，心疼不已。

    年母又问了年知夏想吃些甚么，便上街去了。

    年知夏这才后知后觉地意识到兴许不是有傅北时陪着，他才不觉得汤药苦涩，而是娘亲生怕他喝出毛病来，故意减了药材的用量。

    明明一切皆因他的任性而起，却害得娘亲处处为他cao心，他委实对不住娘亲。

    傅北时怜惜地道：“很苦罢？”

    年知夏撒谎道：“对，苦不堪言。”

    “嫂嫂喜欢蜂蜜么？我识得一养蜂人，不若……”傅北时未及说罢，便被“年知秋”打断了：“不必了。”

    傅北时争取道：“由我买给嫂嫂可好？”

    年知夏拒绝道：“叔叔毋庸破费。”

    傅北时毫不在意地道：“区区蜂蜜罢了，算不得破费。”

    年知夏盈盈笑道：“于叔叔而言，有甚么算得了破费？然而，于我，于这个年家而言，蜂蜜难以企及。”

    “我……”傅北时登时哑口无言，他是含着金汤匙出生的，即便他曾深入寻常百姓家，曾走访深山老林，即便他亦曾吃过苦，受过罪，却无法全然感同身受。

    “我不是在责备叔叔，而是在想……”年知夏一指天上的云，又指了指地上的泥，“我与叔叔有着云泥之别。”

    傅北时的第一反应是：尽管你出身于小门小户，但你既已嫁入镇国侯府了，便是镇国侯府的人了，与我何来云泥之别？

    不过这话他并不想说，因为“年知秋”所嫁之人不是他。

    末了，他吐出了一声叹息：“嫂嫂何苦妄自菲薄？”

    “并非妄自菲薄，而是实事求是。”年知夏认真地道，“但纵是云泥之别，我亦不觉得自己的性命较叔叔低贱。”

    傅北时素来不认为白丁的性命更低贱些，是以，只要向他报了案，他都会秉承着刚正不阿的原则，将案子查个水落石出，即便双方一方是贩夫走卒，一方是当朝大员。

    但从未有人同他谈论过众生性命之平等，他周遭多得是自以为高人一等的官吏。

    “年知秋”的意思是贫富之差是不可抹杀的，他富有，他便是云，而“年知秋”穷困，便是泥。

    这是客观描述，并非妄自菲薄。

    “嫂嫂说得是。”他柔声道，“嫂嫂见解不凡，若非女儿身，定能有一番作为。”

    “叔叔谬赞了。”年知夏敬佩地道，“叔叔是本朝三元及第的第一人，愿意屈尊同我说话，乃是我之幸事。”

    在冲喜一事降临在这年家前，他的目标是成为傅北时的同僚，与傅北时一道扬清