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    将士们回道：“壮热烦躁，头痛如劈①，除此之外，无旁事。”

    话音落下，医者后退数步，望向刘期道：“请王上下令，让村落百姓将士即刻归家，不能再事农桑，此事需暂缓。”

    刘期不解，欲问其故，身后却倏地传来牧衡话音。

    “可为疠疾②？”

    医者回身说道：“仅为猜测，能使多人中招的病症，必不会是中暍，且这般症状，非饮食有误导致。疠疾非同小可，实在不敢大意。但亭侯怎会如此猜测？”

    牧衡面色凝重，走近抬手，呈于众人面前的七星颗颗急转。

    “非大事，七星不会如此，天道指引也为疠疾。还请王上即刻下令，此事耽搁不得。”

    刘期闻言唤来将领，将事宜尽数吩咐。

    原本平静的村落，瞬间变得杂乱，百姓不知发生何事，虽有怨言，也只得听令行事。

    村落中没有其他会医的人，事发突然来不及告知旁处官员，医者只得掩住口鼻出门为百姓诊脉，余留三人回院中等候。

    询问里长后，才得知几人并非外来，长久住在村中，无外传疾病可能。

    没过一会儿，村落中又有多人出现相同症状，甚至还有衄血、神志皆乱③者。

    百姓得知惊恐万分，不敢再出门半步。

    院中三人愈发沉默，君王负手行走，额间青筋微跳，难掩焦急。

    自古以来，若疠疾流行，便会死伤无数，甚至会使当地百姓覆灭，其传染之快，非人为能防。

    爆发疠疾后，无论人畜，皆关在疫所，或直接封锁一处，以免大规模传染，使国蒙难。

    待至傍晚，终于传来消息。

    来汇报的将领不敢入院，在外忙道：“还请王上尽快回归平玄，此地已不能久留。”

    刘期扶额而问：“医者呢？把话说清楚。”

    “确为疠疾……他暂且不能再面见王上。”

    这话一出，刘期倏地瘫倒在地，惊得众人连忙搀扶。

    “王上！”

    他额间青筋急跳，头疾下痛苦万分，任凭众人呼唤也难以回应。

    牧衡将刘期背至屋中塌上，替他寻到药丸吞服。

    未等他言，百姓们的哭喊声就透进屋来，还有将士们的呼喝，望向门外，村中早已混乱不堪。

    将领不曾主事，只得派兵镇压，但患有疠疾的人众多，连士兵都踌躇不前。甚至有人放言，该先离开此处，将村落封锁，再陆续派人来诊治。

    百姓们年岁稍长，不少人曾历经过疠疾，难以隐瞒，这话落在他们耳中，皆以为朝廷要弃此处百姓，纷纷欲往城外跑去。

    可将士中，真有人这样想，不敢多加阻拦，将领又自乱无措。

    牧衡霍然起身，站在门扉处对将领