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田桑，徭役赋税，皆用来奉养士族，十二国中，无一例外。连魏国也是如此，只是赋税轻些，士族不会侵占土地，战争时不得扰民耕种，地位上并无区别。

    牧衡皱眉，捏着玉瓶的手指渐渐泛白。

    他生于士族，竹林四年不曾下山，与民第一次这样接触，却忘了民该有怎样的地位。

    哪怕今夜她埋身荒野，不过是失去了位无关紧要的赵国百姓，就算是沈忠之女，众人也只会叹她命不好。

    牧衡阖目良久，语气微叹。

    “若在魏国，尚能留存的不过几亩薄田，徭役赋税也会存在，就算这样，也令你向往许久？”

    “乱世百姓，不敢奢求，能得薄田几亩，便是幸事，不至于会挨饿。”

    沈婉嘴角泛起苦笑，不知他何故这样发问。

    “赵国百姓都食何物？”

    “麦粥③。”

    车外风声急促，牧衡欲语，清冷的面容似有松动。

    “大人关心民生？”

    地位崇高者，已有多年未曾关心此事，才至十二国各处烽火狼烟。

    牧衡没有直接答话，却又发问，“你真正向往，所为何种模样？”

    “不敢妄言。”

    “讲。”

    沈婉几近沉默，在他的注视下终于开口，“天下太平，百姓不受饥寒之苦，无同类相食，有桑田可耕，除徭役之苦，君王贤明爱民，安居乐业，别无他求。”

    她言，字字珠玑，士族子弟读书时无不听过，却无人想过书中为何这样说。

    牧衡听完，只觉腰间六星珠颗颗发烫，他抚上去，欲从中感应指引。霎时，急咳不止，血珠顺嘴角延下。

    北斗七星，主死；南斗六星，主生。自他出生，阿父便将二珠传于他，大事推算，皆在此上，唯有今日，出奇至极。

    牧衡咳疾愈发严重，惊乱了仆从士兵，快马加鞭，直至夜里戌时，终于赶到魏国都城，平玄。

    而沈婉却一言不发，对牧衡，越发不解。

    至牧家后，牧衡前往宫中，沈婉交由仆从看管。

    家中奴婢皆对她身份好奇，女郎穿着粗鄙，却异常貌美，举动皆宛若秋水平和，不似常人，又与郎主同乘香车而归，让众人心里早已惊叹不止。

    仆从却不喜沈婉，牧衡两次咳血恰好她都在，让仆从心中猜测频频，愈发觉得是她惹怒了郎主，又气她身份可疑，让郎主关照至极，妒意中烧。

    便留下“嫌犯”二字，关入马厩，任凭奴婢看管。

    直至夜半时分，牧衡才从宫中归家，唤了沈婉前去。

    “你与父兄经历，再择重要之事复述给我，若有特殊之处再好不过，明日着人快马核对。”

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