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    欣愉听着，隐隐觉得这件事不对。旁边知微已经喊起来：“仙女快快作法，剥了他的皮！”

    “瞎讲八讲！”娘娘骂她，但拦不住其他孩子都跟着起哄，一时间好像打翻了田鸡笼。

    还有门口的洋泾浜，那时正在填河修路，水被抽走，露出黑臭的河床，偶有陈年死尸被挖出来，附近许多人去轧闹猛。

    娘娘又怕又想看，拖着几个小孩，在人群里听别人闲话。有人说，合扑的是男人，朝天的是女人，氽江浮尸都是这样的。

    一个不留神，知微已经甩掉他们，挤到最前面去了。

    娘娘费了好一番功夫才找到她，气得啊噗啊噗。知微偏还要讲，说那不是氽江浮尸，是沉下去埋在泥里的，挖出来只剩下骨头了，眼睛是两个黑窟窿，那么老大。

    她用手指比出两个圈，放到娘娘脸上。

    娘娘吓得闭眼，打掉她的手，嘴里念阿弥陀佛，又说：“小娘皮真是枪毙鬼的料作！”

    从那时起，娘娘就不喜欢知微，总说这小娘皮皮得无天野地，每次看见她作怪就要叫：寻死啊要死咯！

    知微也不喜欢娘娘，总是跟父亲讲，不要到娘娘那里去了。

    但欣愉和她当时年纪幼小，如果没有人带，每天到哪里去吃饭，谁给她们梳头洗澡，都是问题。

    毕竟钟庆年还要去路上巡逻，挣每个月十四块银元的薪俸。除去房租七块，还有给娘娘的三块钱报酬，余下四块大洋供日常开支，买米，买菜，买肥皂，火柴，煤饼煤油……

    虽然家里人口少，最要紧的大米不过每个月三斗。但有孩子就是这样，不是这个月鞋子小了，就是下个月衣服破了，要么忽然生了病，咳嗽咳得水米不进，发烧烧到烫手，半夜里抱出去，一路走到医生那里，要买药，要付诊费。总之一年到头没有停歇，一块钱都攒不下来。

    那几年，钟庆年在巡捕房一直混得不得意。很多人都知道，他是因为办坏了一件要紧的案子，被贬黜到这里来的——洋泾浜边上的三不管地带，当时上海滩最乱的地方。小偷、强盗、瘪三云集，英租界和法租界的帮派最喜欢在这里火拼，还有跑马厅，这时候也已经开始卖马票给中国人，一年春夏两季开赛，便又有无数赌徒涌来。

    这一片的巡捕，整日就在这些人中间追来逐去。

    尤其是他。

    在此地混迹的小瘪三都已经认得他，知道警号 587 的这一位家里没有女人，每天都要去八仙桥菜场买菜。他们总喜欢趁他拎着东西的时候下手，摸路人的皮夹子，或者顺走路边小摊上的食物，逗引他在几座木桥上来来回回。他有时会吹着警哨追着他们跑，有时只是远远指着他们摇头，取决于手里是一挂咸鱼还是一篓鸡蛋。

    时光一年一年地过去，钟庆年渐渐地发现，有些事，他已经不那么在意了。

    就这么将就着，直到欣愉和知微又大了一点。

    她们学会汏衣裳，摘菜，烧