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是镇定心绪，有模有样地跪下来，对楚王行大礼。

    楚王与狄将军救了乞儿性命，为老乞丐报了仇，乞儿无以为报，他吸了吸鼻子，极深极虔诚地磕了三个响头，愿楚王和狄将军长命百岁，小乞儿来世做牛做马报答恩公。

    然而楚王接下来说的话，却令小乞儿怀疑自己是不是白日做梦。

    楚王说要收养他。

    还要给他一个名正言顺的皇子身份。

    小乞儿被天下掉下来的玉冠砸得晕头转向，满心惶惶，又听楚王说此举是为了用他当挡箭牌，安抚群臣，铲除有异心的宗室。

    小乞儿却莫名安心了一些，既然是需要他做挡箭牌，证明他对楚王有用，不全是白占便宜。他的命都是楚王和狄将军救的，只要对他们有用，就算为他们赴死，都是他应该报答的。

    他抬起头，发觉楚王眼神中竟然带着一丝不忍，问他：即使如此，你可愿意当这个皇子？

    小乞儿不明白为何楚王是这样的神情，从乞儿到王子，对他来说可谓是一步登天。

    甚至，小乞儿想起老乞丐讲过的狸猫换太子这些戏台故事，怎么想都觉得，自己是抢了楚王亲生子嗣的东西。

    这下，他不会被当成偷衣贼，是真的要当一个窃取身份的贼了。

    可楚王却在无上威严中看向他，眼神中潜藏着不忍，甚至是愧疚。

    小乞儿受尽天下冷眼，除了老乞丐，从来没有人用这样的眼神看他。

    他突然觉得，楚王真是一个仁爱、温柔的人。

    老乞丐说得没错，楚王是天命明主，一定可以带领楚军一统天下。

    他忍不住从心底生出一股令他羞愧的自私来。

    即使是当一个贼，他也想成为这个人的儿子。

    他可以向天上所有的神佛发誓，保证不贪恋本就不属于他的地位财富，保证会将一切都还给本该拥有这些的楚王亲子除了在楚王需要他做挡箭牌的这段时间享有的父子亲情。

    楚王竟然还问他愿不愿意。

    乞儿愿意。

    他当然愿意，他急匆匆地表达他的本分，害怕楚王认为他太过贪心，连自称都忘了，不那么通顺地说：我会记住自己身份。我的命是楚王和将军救的，这条命就是您的。我会做到该做的，不会做不该做的。我不会贪心的。

    顾烈有些惊讶。

    这孩子竟然能想到这个地步。

    你该改口，称我父王了。

    小乞儿呆愣愣地看了顾烈半晌，试探着，小声地叫了一声。

    父王？

    顾烈看着他，只是微笑着，没有答言。

    小乞儿心底生出勇气来，端端正正地喊：父王。

    嗯，顾烈站起身来，将手伸给小乞儿牵住，咱们让狄将军给你找一身新衣服。

    小乞儿想说不用麻烦将军、昨晚换的那套就能穿、他自己去找就好。

    但当他握住顾烈骨节分明、宽大温热的手掌，嗅到从顾烈衣袖间传来的浅浅淡淡的他不知道叫什么的香味，只觉得心跳如雷，忘了要说什么。

    再回过神，就听到狄将军气冲冲地对楚王不满道：都说了让你带近卫。我堂堂一个将军，又不是

    想被禁足的将军？

    小乞儿心里过意不去，刚要开口，就被顾烈握紧了手，不敢出声了。

    狄其野翻箱倒柜，翻出来一套甚名贵的孩童衣物，款式旧了，布料却洁白如新，不知道是韦碧臣还是牧廉小时候穿过的。

    顾烈让小乞儿自己去换内衫，然后出来给他穿好系带繁复的外袍，再梳上小公子的发髻，倒也是个俊秀小童。

    你今年多大？狄其野才想起来问。

    约是九岁。并不清楚自己年龄的小乞儿拘谨地答。

    他有些瘦弱，身高在九岁孩童中倒算出挑，因此显得更瘦。

    狄其野打量着小孩，要把这么小个人养大，想想都有许多事情要做，好在自己是孑然一身，来去潇洒自在，没有这些烦恼。

    我们出谷。顾烈收回远眺天下藏书阁的视线，下令道，你带上王子。

    人就不能幸灾乐祸，会遭报应。

    狄其野一本正经地说：主公，您们父子刚刚相认，该多待在一起，联系感情。

    顾烈也是语重心长：狄将军马术精湛，本王自愧不如，将王子交给你，是本王对你的信任。

    狄其野狐疑地看着顾烈。

    顾烈确实有些近乡情怯，毕竟前世并无太多与孩童相处的经验，回想起每回抱小太子听到的撕心裂肺的哭闹，心绪复杂。

    虽然这孩子比前世小太子乖上许多。

    狄其野到底是照顾弱小，把有些无措的小孩往无双的马背上一拎，翻身上马。

    *

    楚