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    太夫人缓过气来，问程夫人：“……太子是因何身故？宫中可有消息了？”

    程夫人轻轻摇了摇头。

    “侯爷下午回府让妾身一同入宫时，太子已是出气比进气多了……听东宫太子殿下的心腹太监说，太子用了午时茶点没过多久，就对左右下人说有些气闷，命人尽数开了门窗通风。不到半盏茶的功夫，就见太子把他自己的脖颈抓得到处都是红痕，这时他几乎已经失去了意识。皇上……又正在皇贵妃宫里，那近身服侍的人见着人快要不好了，一面去了太医院传了太医，一面去寻了襄妃娘娘。

    襄妃娘娘一问就知道不好了，恰好今日宏哥儿在宫里当值，娘娘就派了心腹宫人悄悄地和宏哥儿说了，宏哥儿得了消息赶忙就告诉了他父亲和承平侯……侯爷与妾身入宫时，正好看到太子殿下咽了最后一口气，从发作到身故，前后也不过一个时辰……”

    听了程夫人这番话，二夫人这才接受了太子已故的事实，她掩袖哭泣道：“天爷！竟把太子殿下那般温良敦厚的人收走了！贼老天！”

    太夫人不理会二夫人的啜泣，又问程夫人：“……那皇上？”

    太子殿下意外薨逝固然令人痛心，但说到底，永泰侯府能有如今的煊赫权势，依仗的还是当今陛下的宠信。

    程夫人就叹了一口气：“皇上他……得了宫人的消息到了东宫后，初初面上还看不出什么，等他亲眼见到了太子殿下的遗体，霎时就吐了一口心头血，直直僵倒下去。到妾身得了侯爷授意出宫时，宫里已经乱作了一团，太后娘娘都被惊动了。”

    众人相对无言，只能默默地在心里盘算着，太子薨逝，对如今朝政局面会有何影响。

    到了凌晨时分，天色蒙蒙亮时，宫里来了位公公传太后娘娘的旨意，宣永泰侯太夫人入宫觐见。

    程夫人服侍太夫人按品大妆，换上了超一品的命妇朝服。临去前，程夫人担忧地望向太夫人，低声道：“娘，您的身体……”

    太夫人一夜未阖眼，早就疲倦不已，可宫里来人传唤，却是不得不去的。她上轿前饮了杯参茶，接过程夫人备好装了干制参片的荷包揽入袖中。

    太夫人拍了拍程夫人的手背，安慰她说：“你放心，我自己的身体我省得的。”

    从太夫人入宫起，足足过了两日，一直牢牢守着宫城的燕云卫这才散去，宫里的消息也能传出来了。

    永泰侯借了心腹之口传出信来，告诉家人眼下皇宫中局势尚稳，太夫人自入宫后一直在宁寿宫陪伴太后娘娘，身体并无大碍，一家人这才放下心来。

    待到第三日，朝中正式宣布了太子薨逝的消息，亦有旨意下