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吴举人商量这科是考不成了，连夜收拾东西，另雇了船回南去。

    还是先到的城中，杨佑见他风尘满面，神倦人瘦，心疼道：“你个傻孩子，这人死不能复生，你就算在眼前助得甚事？千里的路你是奔丧还是奔命？”一面让秦妈做饭，一边自己去打水让沈澄洗浴，又找了件李希青的衣服让他换了，沈澄想连夜回去，李婆拦道：“行军的人还要歇脚，你一个少年孩子这样奔波为得是谁？为一个死鬼岳母使不得。”硬留着沈澄住了一夜，早间吃好了早饭才放他走，还嘱咐那赶车的人慢点。

    沈澄先到家见了父母，李姑也见了儿子模样也是心疼得不行，叹说：“这算是什么事儿？让云哥儿吃一场大苦。”又怨沈元说：“你也是的，结亲也不看看人家，这等一个病鬼你急着结什么亲，好好的前程都断了，媳妇也是她娘不好怎么不早说。”

    幸而婷姑不在家，不曾听见，沈元说：“你也真是，人有旦夕祸福，这亲家母去了是杜家的办事儿，儿子的前程还远咧。”

    沈澄也没插嘴，又同父亲一齐到了杜家，杜员外见他回来了，哭道：贤婿啊，可苦了咱家了啊，你岳母是个没福的人啊！“

    婷姑从里间出来，见了他只有两行泪流，沈澄陪婷姑进去了，换了孝服也说了几句开解的话，婷姑也体贴他说：“你一路也累坏了吧。“

    沈澄说：“还好，还好。”

    此时已过了七七，如今沈澄回来，杜员外请他做祭文，写亡疏，又请和尚道士做法事做道场，闹哄哄直到出殡。出殡那日也让沈澄骑马在前面，两个儿子反在后面。入夏之前完了这件事，沈澄也才得闲，李希青这年中了秀才，沈澄也去祝贺，席上李禁同他商量捐贡的事儿，“你哥哥好不容易得个秀才，我这辈子也不想他中举人，如今捐个贡让他上京坐监还是个路。“

    沈澄点头，“舅舅想得不错，能捐还是早捐的好，晚一年就多等一年。”

    杨佑东拼西凑兑了一千两银子，替李希青捐了个贡生，又主意替他娶亲，他说：“我明年就要上北京铨选，我在南京娶什么亲？”其实他一心想着路过山东接春园去，杨佑想着他将来若真得个一官半职的还不知在哪里，娶亲在家中也没什么好，也就不论了。

    开年吏部要铨选，请贡生进京坐监。李希青终于是放了松，极力的叫沈澄一起去，说：“咱们兄弟在一处也好有个照应，你备考我挨贡有何不可。“

    杨佑和李姑当然是希望他们兄弟在一处的自然没什么说头，沈澄想着平白无故在北京待两年算是什么意思？还在犹豫的时候，旧年的吴举人上科中了，选了翰林，特地写信邀他进京，沈澄这才打点行礼，同李希青一路坐船上京去。

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