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    南安王府翘首以盼，等待着南安王返回京城的那一天。等啊等,在一个多月后,东南却传来了一个噩耗,顿时朝野震惊。茜香国和朝廷重开战火,贾探春被茜香国杀了，在一片慌乱中，南安王父子也不幸丧命。皇上闻讯怒不可遏,立刻严命兵部调了兵将前去平乱，准备大举征伐茜香国。因这和谈是南安王府极力哀求并拿着身家性命作保才达成的，皇上以欺瞒之罪下旨夺去南安王府世袭毋替的王爵之位，更要进一步问罪南安王府，女眷们都不能幸免。面对此巨变，原本支持南安王府的勋贵们都噤若寒蝉，不敢再求情。

    原来，船队到了目的地后，茜香国从某些送嫁的人口中得知，前来和亲的县主并非是南安王膝下的嫡女郡主，而是一个万年不得升官的五品官之庶女，还是奴婢生的女儿，他们顿时就觉得是受了骗，怒不可遏。在茜香国，等级尊卑比中原王朝更加严格，而且风俗特别，尤其看重母亲的身份，如今在位的还是女王。母亲是奴婢，哪怕父亲是官宦贵族，那生下的孩子就是奴婢的身份。在茜香国人看来，这是朝廷和南安王府联手瞒天过海，用一个卑贱的女奴来侮辱他们，岂可忍？

    挟着胜利而生出的底气，茜香国使节气势汹汹地向朝廷送亲的官员问罪，要赶贾探春回去。双方开始是口舌争执，却越说越激烈，继而引发了一场小范围的争斗。贾探春在混乱中被茜香国人杀死，朝廷送亲的官员见状又惊又怒，争斗变成了小型战斗。茜香国前来接亲的王子也死于乱战之中。事已至此，双方重启战火。茜香国带着南安王父子作为人质上了战场，谁知朝廷也不再理会他们的生死，照样打了起来。战乱之中，南安王父子双双丧命，朝廷和茜香国对他们的死因都说法不一，互相指责是对方下的手。

    这一次，朝廷的军队取得了胜利，茜香国狼狈败退。之后，朝廷军队发现了不少南安王勾结海盗，图谋独霸一方，垄断海外贸易以对抗朝廷的罪证。因此南安王父子虽死，朝廷还是要追究南安王府的罪责。南安王府兵败如山倒，皇上威望大涨，聚拢了兵权。其他三王也无力反对。至此，四王变成了三王，余下的北静王、东平王等手中没有实际权力，只能战战兢兢地做个闲云野鹤的富贵闲人。

    而对贾家来说，也是一道晴天霹雳当头打下来。本以为探春和亲，是贾家的一桩喜事。用一个女儿，就能换来南安王府的大人情，和朝廷的奖赏，是极其合算的。再说，探春去茜香国和亲当了王妃，朝廷对她的娘家还不要宽容几分么？这样一来，贾家自然就能安稳了。探春走后的那段时间，贾家欢声笑语不断，冲破了平日里沉闷忐忑的空气。似乎是，贾家往日荣光就要慢慢回来了。