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的孩子尚未开蒙呢。而且，他又出落得像个小仙童一般，粉妆玉琢的，让人见之心喜，就是身体也是很好的，再没闹过大病了。周围的人提起林家的安哥儿来，无不啧啧羡慕林秀才夫妻。虽然膝下单薄了些，但这一个就能抵得上人家好几个来了，俗话说得好：宁吃仙桃一口，不吃烂杏半筐嘛！

    林清心中欢悦之余，也不再满足于眼下安逸的生活。以前想着自家也无子嗣，后继无人，也就对前途名利什么的兴趣乏乏。就算家私万贯，富贵泼天，终究如梦幻泡影，到头来也是一场空，自家的日子比上不足比下有余，就这么过着挺好的。现在就要为了安哥儿的前程着想了，安哥儿如此聪慧，自然要走读书科举之路。众人皆知朝中有人好当官，自家只是一个秀才，不要说放在朝廷上，就是在这群英荟萃的姑苏城中，也是微不足道的。他可不愿意日后有人为安哥儿惋惜：若不是命数相克，也是官宦名门的子弟，定然比眼下好！芝兰玉树，却沦落凡尘这般情形，他是绝不肯见到的。他会觉得无比挫败，深深羞愧和自责!

    林清和陈氏商议起来。其实，要出仕也不是没有机会的。前些日子，自己许久未联系的舅父遣人送来一封信。舅父十多年前考取了进士，被派到外面做官，离乡很久了。相隔得远，情分渐渐就淡了下来，且林清原来对名利没有多少追求，自甘淡泊，也不会上赶着去向舅父献殷勤。但毕竟血浓于水，母亲生前和舅父也是亲密的，是以彼此关系一直未断，一年之中总有几封书信来往，林清随信送些家乡土产过去，慰藉舅父的思乡之情，舅父也每每回赠些实惠的礼物来。那年他们膝下有了安哥儿，舅父听说此事，深为外甥高兴，还命人带了三百两银子给他补贴家用。

    那一回，舅父在信中就和他提到了一件事。舅父已经升到另外一地任知府，初来乍到，手下没有多少心腹之人。想起自家外甥是个秀才，才学也是有的，只是命运不济，至今还是一个白身。如果能到他身边，先做一个幕僚书办之类的差事。若是做事勤勉，人能干些，做出些功绩来，他就有理由也有能力拉这外甥一把。七品的官职是难办的，但□□品的如县丞这些，努努力，还是有可能的。日后找到机缘，未尝不能更进一步！

    当时，这个提议对林清并没有多少吸引力。如果那是在江南一带，那没说的，林清是求之不得的。但舅父做官的可是在巴蜀，离家千里且不论，也远远比不得江南的富庶安逸，他的日子虽然不算如何富贵，那也是颇过得去的，划不来啊！他思前想后，犹豫了一段时日，就以安哥儿年龄尚幼，他放心不下家里为由，婉言谢绝了舅父的好意。

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