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    楚卿道：“人这辈子往那走，不只取决于自己的选择，也要看哪里有路。前路坦荡，自然走得从容；前路曲折多岔路，便要多加考量。可若前方只有拦路高山，进无可进，该如何呢？”

    一袭话如晨钟暮鼓，重重敲在苏兰桡的心上。

    俗世偏见化作高山横亘身前，纵使一身才学也无处施展。身为将门之女的楚暮是例子，楚卿自己也同样是例子。

    “大靖女子缺的从来不是才华。”苏兰桡缓缓开口，“而是机遇。”

    楚卿回眸，笑意清浅：“对，所以，我要去鸿章书院。”

    大靖没有女子求学的先例，忽然成立一间女子书院，不仅世人无法接受，女学生们也会迫于压力，不敢迈出求学的第一步。

    在女子书院面世前，必须先改变“女子读书无用论”的偏见。

    凡是讲究循序渐进，要改变大环境的看法，得从小处着手。上次萧绛问楚卿想不想去鸿章书院，倒给她提了个醒。

    高山在前，需有人移山开路。

    鸿章书院作为大靖第一书院，若能开此先河，成为第一家招收女子的书院，那么日后无论是要成立女子书院，还是面向全大靖招生，都不是不可能完成的事。

    楚卿早已做好打算，眼下只差一个机会——进入鸿章书院的机会。

    次日一早，祁王府来信，邀楚卿于三日后入宫赴宴。

    信中没说缘由，也没说是什么类型的宴会。但信是祁王府送来的，萧绛自然会和她一起去。

    上次入宫，楚卿不知道情况让萧绛在数九寒天里等了她半个时辰，这回祁王府的马车一到，她准时赶了出去。

    初春回暖，萧绛不再披着那件狐裘大氅，整个人看上去精神许多。楚卿见他气色不错，心情也跟着好了很多。

    坐稳后，楚卿把手里的红漆木盒递给萧绛：“喏，给你的。”

    萧绛垂眸打量一眼，没接。

    楚卿：“……放心吧，不是贿赂。”

    萧绛接过木盒，打开一看，竟是一对光泽细腻的东珠耳坠，纤细的银丝将东珠缠住一半，在软润的珠体上绕出一片片精致的花纹。

    楚卿解释道：“上次不小心弄坏了你的耳坠，一直也没向你道歉。这对东珠是我从一个西域商人手里买的，成色可能比你那对差点。你要是不嫌弃，就收下当作赔礼。若是嫌弃，丢了，当了，也都随你。”

    “不必。”萧绛竟扣上盒盖，把耳坠还了回来，“本王拿这东西没用，你自己留着吧！”

    没用还那么宝贝？

    那对耳坠不是送给心上人的，她楚卿的名字倒过来写。

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