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    家下有个做粗使的傻大姐口无遮拦，叫了声‘余姨娘’，被郁大娘骂得狗血喷头，说什么：“她是那门子姨娘，你听那个爷封她做了姨娘，在混叫，打一顿，撵出去。”

    那傻大姐楞呵呵地道：“可不叫姨娘叫什么？她怀了二爷的孩子。”

    郁大娘骂道：“你怎知她肚子里的孩子是二爷的种，她死了男人，不守妇道，谁知还有几个头。”

    骂得大声了点，这些丫鬟仆妇都偷着乐，偶然让余氏听了，更加憋屈，几次动了寻死的念头，念及肚子里的孩子，才没下得了狠。

    夜里，范氏和丈夫忠哥儿说起，道：“照这样子下去，余姨娘没有活路，她自己又是软和性子，太太不待见她，下人们也跟着作践她，真不知她怎么在这府里待下去。

    她丈夫是个忠厚之人，感念嫡母养了一场，道：“不与我们相干，你少管，你只奉承好母亲，不惹她老人家生气就是，莫学那大房大哥的媳妇，跟婆婆顶撞，能有什么好果子吃。”

    贾府孙一辈行二的是忠哥儿，庶出，母亲是二太太的陪房丫头，当年二太太为揽二爷的心，为她开了脸，放在房中，做个摆设，不想二太太怀澜姐儿时，她侍候爷几日，赶巧就怀上了。

    二太太还未生，妾氏就有了身孕，忠哥的娘整日提心吊胆，越发殷勤侍奉二太太，直到生产前几日还在照顾产下澜姐的太太。

    忠哥的娘产后身子一直不大好，忠哥三岁时就撒手人寰，临终前趴在炕上给二太太叩头，鼻涕一把泪一把，求主子一定善待忠哥儿，二太太念在从小侍候一场，殷勤的份上，这丫鬟一死，就把忠哥儿抱到自己房中养着。

    一来二去，有了感情，也同亲生的一样，待大了，又给他娶了媳妇，媳妇范氏不是大户出身，生在小户人家，过门后，小心勤谨，对嫡母像对亲婆婆一样，半句不敢违拗，帮着婆婆打理家事，二太太倒也满意。

    忠哥儿也孝顺，二太太对庶子不错，这也就在丈夫贾成德哪里赢得了好感。家下人也都奉承，说二太太贤惠，二太太一高兴，就让忠哥儿帮他父亲料理生意上的事，有大事都找他来商量，忠哥儿对嫡母生的弟弟瑁哥儿友*，凡事让着他，兄友弟恭，本来二房妻妾相安，一派祥和，却不想出了余氏这事，让二太太着实心赌。

    余氏进门后半月，二太太去老太太上房请安，心里不快，脸上就带了出来。

    老太太手捻着红珊瑚佛珠，慢条斯理地道：“怎么，事情不是解决了吗？还不高兴。”

    二太太这二日越想越别扭，这哪是解决了，分明是自己忍气吞声委曲求全，就像咽下个苍蝇，心里膈应。

    听老太