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都不愿意……”

    谢规叙从容道：“大家也看到了，我店里已经有两个伙计了，请来的伙计签过文书不能毁约，店里就这么大点地方，实在不需要母亲过来帮我看店。”

    “也是。”店里有一大半的客人都纷纷点头。

    但也有的人说：“虽说是过继来的儿子，但老妇人也是掌柜的母亲，母亲想来儿子店里帮忙，有何不可？”

    谢规叙道：“若真是帮忙，没什么不可的。但是她待我夫人不善，见面左一句右一句诋毁与辱骂。爱妻不过才十五，因我久病缠身开销大，向亲戚朋友借了钱来开店，为得就是能让我吃得起药，好多活几年。可她说是来看店的，其实就是想把店抢过去，好让我没钱吃完，病死在家中。”

    周氏的脸上一阵青，一阵红又一阵白，她低下头，不知道在想些什么，接着又自己从地上爬起来，装可怜道：“规叙，我知道你看不起我这继母，总觉得我带你媳妇儿刻薄。可我为了你着想，你是清河镇唯一的秀才，年少成名，只因疾病缠身才放弃了考状元。你也是有功名在身的人，怎么入商贾之流。”

    店里的客人都盯着谢规叙的脸看，确认无误后，有人说：“这不是十三岁考上秀才那个谢老板家的大儿子嘛？”

    “好像还真是，之前都没认出来。”

    “谢秀才可厉害了，十四岁就被太师看着破例入了国子监，可惜后来生了病。”

    “秀才开店，真是丢家里长辈的脸，也不怪那老妇人要来闹。”

    不少人纷纷摇头，一脸惋惜地看着谢规叙，要不是生病，指定现在都考上状元当官老爷了。

    眼看着舆论的矛头又回到了谢规叙身上，苏溪桥在后厨听了气不过，撩起门帘走了出来，“秀才为何不能开店？难道秀才没有考上状元都只能回家种地嘛？”

    苏溪桥凶狠地瞪了周氏一眼，那眼神犹如在看仇人一般。周氏身后的两个年轻人看不下去了，便出口道：“秀才考不上状元，可以到书院去教书，也可到镇上衙门找份文职，总比混入商道要强，真是辱没了一身才华，你对得起家里长辈嘛？”

    苏溪桥神色一凛，冷笑道：“这两位兄弟怕不是忘了，我夫君眼盲重病，走哪家书院愿意要个瞎子当教书先生。更何况他每天都要喝药，要是不开店哪来的钱，给他天天吃药。”

    那两个年轻男子是周氏娘家大哥的两个儿子，没见过世面，此时他们已经被苏溪桥怼得哑口无言。

    周围人嘲弄的目光层层叠加地落在周氏他们三个人身上，不少人都觉得苏溪桥说得很有道理。功名利禄固然重要，但人命永远排在第一，命都没了还谈什么入就不入流的。

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