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    他抓起柜台上的黄金面具，覆在了自己脸上。

    不知是不是他的错觉，这张面具竟像是量身定做的一样合适。

    玛德琳·克里沃特小姐从都柏林来到伦敦已经一个月有余了。

    表面上，她是来拜访她的教母博伊勒夫人的。她已经到了该进入社交圈的年纪，所以她的父母将她送来伦敦，请博伊勒夫人指导她的言行举止，并做她的引荐人。对于乡绅家庭出身的小姐而言，这种安排既传统又妥当。

    可实际上，博伊勒夫人根本不是玛德琳的教母。这位寡居在康诺特花园街17号的老妇实际上是玛德琳的导师。玛德琳师从她学习奥秘哲学——有些人称其为魔法，但现代人普遍认为它是一门探求世界隐秘法则的深奥学科，就像物理、化学从前也叫自然哲学一样。

    博伊勒夫人最擅长降灵术，玛德琳满心以为入住康诺特花园街17号后就能学会举行神秘仪式、召唤幽灵或恶魔、与来自异界的智识交谈，然而一个月以来，导师只让她翻来覆去地做两样功课——读书，以及对着一张画有法阵的纸发呆。

    当然，这可不是普通的纸。这张纸是通往秘境交易行的“钥匙”。那地方出售各式各样的奇珍异宝，来自世界各地的秘术师齐聚一堂，讨论奥秘哲学。只要法阵开启，不论身在何处，都可以简单方便地进入交易行。

    玛德琳原本是无法使用钥匙的。博伊勒夫人说，钥匙每个客人都拥有一张，但是无法出借给其他没有钥匙的人，也不能向其他人透露钥匙的作用，不论是用说的、写的、还是打手势。一旦泄露这个秘密，就会当场暴毙。

    但是，博伊勒夫人早就知道玛德琳会成为她的学徒，所以上次她光顾交易行的时候，请交易行主人专门为玛德琳绘制了一张钥匙。等下次交易行开张，玛德琳就可以去交易行开开眼界了。

    玛德琳一直盼着那天到来，可她等啊等啊，法阵没有丝毫变化。博伊勒夫人说交易行原本每周至少会开门一次的，她该不会搞错了吧？

    她每天都将那张钥匙带在身边，每隔一个小时就检查一次。终于，在四月十五日，纸上的法阵改变了颜色，从原本的黑色变成了一种带着闪烁光芒的深蓝色，就像蓝墨水中加了银箔一样。

    她兴高采烈地拿着纸找到博伊勒夫人。导师当即宣布时候到了。玛德琳冲进卧室，急匆匆地换上她最好的连衣裙。当她返回博伊勒夫人的书房，发现老妇人也披上了一件她从未见过的华丽毛皮披肩，戴着一副面具，像是要去参加假面舞会似的。

    “来吧亲爱的，你也戴上。”老妇人递给她一只缀满羽毛的面具，“进入交易行的人都要隐