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    我心里不禁犯嘀咕，好端端的提起四爷干嘛，嘴上却追问着：“你可是答应我的！”

    他有些愣住，却又不想同一个女人辩解，只得转过身继续走。

    胤禟走远的背影，我默默看了很久。或许，我真的成了落花。

    每年三大节，太子在主敬殿接受百官朝贺，此次年节也不例外。当群臣纷纷向他行三跪九叩礼的时候，太子看着满地跪着的人，这一刻才突然体会到了君临天下的感觉。

    万岁爷知道此事后，脸色就不太好了。太子有太子的礼仪，这三跪九叩礼乃是皇上的礼仪，他这一举动明显有越矩之嫌。加之太子与索额图向来走得近，而索额图权高位重，虽是自己得力的大臣，却满心辅佐太子。以至于越来越多的大臣也纷纷趋附太子门下，这隐然形成朝廷以外的第二个权利中心。对于这一苗头，万岁爷自然看在眼里。

    一天小憩醒来，梁公公站在龙榻前等着给万岁爷更衣，但见他神色发呆，迟迟不肯起来，便小心唤道：“皇上？”

    连唤两声，万岁爷才喃喃说着：

    “朕逐渐老去，而朕的儿子们正当壮年。”

    生老病死乃正常规律，万岁爷怕的不是老去，而是因为老去，他的权利就会被虎视眈眈的盯着。

    梁公公惯有的陪笑道：

    “万岁爷风采依旧…”

    话还没说完，只听皇上深深叹了一口气，说道：“他们身为爱新罗觉的子孙，理应替朕分忧。但是朕也怕，他们的心里巴不得朕早点死。”

    梁公公正要安慰，万岁爷便起身：

    “去宣索额图进宫。”

    皇上之所以不放心索额图，归根结底是因为他与太子的关系不一般。太子的生母是索额图的侄女，这层沾亲带故的关系导致了索额图一心拥护太子。

    而历代皇帝最怕结党营私，尤其是皇子与大臣之间拉帮结派，这些无一不威胁到皇权。前有唐高宗引以为戒，何能掉以轻心。万岁爷又生性多疑，太子在德州养病之时，便有意派索额图前去侍奉，不过是种计策罢了。

    索额图觐见后，万岁爷先是阐明了令自己大为不满的事：“听说群臣私下给太子行三跪九叩礼，确有此事吗？”

    万岁爷的意思已经很明显，太子是太子，皇帝是皇帝，两者有着本质区别。可这索额图不知是有意，还是无意，却这样回话：“皇太子是储君，理应受朝臣跪拜。”

    万岁爷似乎隐约感到了一种潜在的威胁，说不定哪天就会被逼着退位，或者谋害。于是日夜警惕，心神不宁。这个亲自教管出来的儿子，比其他皇子都要受宠，如今却是最让他惶恐的。可索额